Společnost Figure AI, startup v oblasti robotiky, čelí vážným obviněním od bývalého zaměstnance, který byl hlavním inženýrem bezpečnosti v oboru robotiky. Ten tvrdí, že firma ignorovala bezpečnostní rizika spojená s jejími humanoidními roboty, které by mohly být nebezpečné pro lidi.
Figure AI plánuje vyrábět 12 000 humanoidních robotů ročně, přičemž cílem je v prvních čtyřech letech dosáhnout 100 000 kusů. Model Figure 02, určený k fyzickým pracím a vybavený silou srovnatelnou s lidskou, však nebude uváděn na trh. Na druhé straně nový model Figure 03, o něco nižší (1,68 m) a lehčí (61 kg) než jeho předchůdce, je navržen tak, aby vykonával domácí úkoly, jako je úklid pokojů, plnění myčky nádobí nebo skládání prádla.
Rizika spojená s roboty
Podle žaloby podané bývalým zaměstnancem jsou tyto roboty nebezpečné. Robert Gruendel, inženýr, který byl propuštěn poté, co varoval vedení společnosti o tom, že roboti jsou „dostatečně silní na to, aby zlomili lidskou lebku“, přednesl žalobu minulý pátek u federálního soudu v severním Kalifornii. Jeho právníci tvrdí, že „neoprávněné propuštění“ proběhlo v září, jen několik dní poté, co předložil své „nejpřímější a zdokumentované bezpečnostní obavy“ vedení.
Žaloba byla podána pouhé dva měsíce po tom, co Figure získala ocenění 39 miliard dolarů (přibližně 33,6 miliardy eur) v investičním kole vedeném Parkway Venture Capital. Tento násobek představuje patnáctinásobek hodnoty z počátku roku 2024, kdy společnost uzavřela další kolo se investory jako Jeff Bezos, Nvidia a Microsoft.
Potenciálně smrtící schopnosti
V žalobě mají Gruendelovi právníci za to, že inženýr varoval generálního ředitele Figure, Bretta Adcocka, a hlavního inženýra, Kyla Edelberga, ohledně potenciálně nebezpečných schopností robota. Podle dostupných informací byl robot Figure 02 blízko toho, aby zasáhl zaměstnance kvůli technickému selhání, a zanechal „prohlubeň asi 6 mm v ocelových dveřích chladničky“ kanceláře, do které narazil.
I když Figure 02 nebude komerčně dostupný, absolvoval 11měsíční nasazení ve výrobním závodě BMW v USA, kde pracoval na montážní lince a přispěl k výrobě více než 30 000 automobilů. Po představení modelu 03 firma oznámila, že stahuje Figure 02 a využije nasbírané zkušenosti při vývoji nového modelu.
Gruendel provedl test srážky s modelem 02, který ho vedl k závěru, že může způsobit vážné zranění. Během testů se robot pohyboval „nadlidskou rychlostí“, což způsobilo nárazy, které byly podle měření dvacetkrát vyšší než práh bolesti. Gruendel rovněž odhadl, že síla generovaná robotem Figure 02 byla „přibližně dvojnásobná než ta, která je potřebná k zlomení lidské lebky dospělého“.
Bezpečnostní obavy a složení
Dokument uvádí, že společnost poskytla „bezpečnostní plán“ dvěma potenciálním investorům, kteří nakonec investovali do firmy. Gruendel varoval vedení Figure AI, aby tento plán „nesnížilo“, protože se obával, že „bezpečnostní plán produktu, který přispěl k jejich rozhodnutí o investici“, mohl být „rozložen“ po uzavření investičního kola, což by mohlo být „interpretováno jako podvodné“.
Nicméně obavy žalobce byly „považovány za překážky, nikoli za povinnosti“, a společnost tvrdila, že jeho propuštění bylo důsledkem „vágní změny obchodního směru“. Gruendel požaduje ekonomické, kompenzační a punitivní škody a žádá o soudní proces s porotou.
Společnost má však jinou verzi. Mluvčí prohlásil, že Gruendel byl „propuštěn pro nedostatečný výkon“ a že jeho „tvrzení jsou lživá, která Figure zcela vyvrátí před soudem“.
