Ve spolupráci s agenturami po celém světě probíhá simulace detekce a sledování skutečné kosmické hrozby. Cílem je kometa 3I/ATLAS, která bude sledována až do ledna 2026.
Mezinárodní síť pro varování před asteroidy
Mezinárodní síť pro varování před asteroidy, což je globální koalice odborníků na kosmonautiku, zahrnující NASA, Evropskou vesmírnou agenturu (ESA) a více než 23 zemí, zahájila nejambicióznější planetární obranné cvičení v naší historii. Toto cvičení, které začalo 27. listopadu a potrvá do 27. ledna 2026, se zaměří na 3I/ATLAS, třetí mezihvězdný objekt, který byl dosud detekován.
Cíl cvičení
Cvičení využije skutečnosti, že 3I/ATLAS 19. prosince přiblíží k Zemi na vzdálenost 270 milionů kilometrů, což je jeho nejbližší přístup k naší planetě. Tohoto momentu se využije k vytvoření provozního manuálu, který pomůže v monitorování a hodnocení potenciálně nebezpečných vesmírných objektů.
„Je to skvělá příležitost pro pozorovatele z celého světa, aby si procvičili sledování polohy komety na obloze v případě, že by někdy byla objevena nebezpečná kometa pro Zemi,“ komentovali nedávno zástupci NASA pro New York Post. Hlavním úkolem této globální sítě je detekovat a monitorovat potenciálně nebezpečné asteroidy a objekty blízko Země, aby se vyhodnotily možné dopady na naši planetu.
Monitorování 3I/ATLAS
Ačkoli současná trajektorie 3I/ATLAS nepředstavuje hrozbu pro Zemi, odborníci považují za nezbytné ho monitorovat a vytvořit protokol pro budoucí hrozby z hlubokého vesmíru. „Hrozby, které pocházejí z vesmíru, mohou přinést riziko náhlého katastrofického incidentu a potenciálně ohrozit každodenní život, od přírodních hrozeb, jako jsou asteroidy a sluneční bouře, až po hrozby vytvořené člověkem, jako je vesmírný odpad,“ varovala Evropská vesmírná agentura (ESA) ve svém prohlášení. „Program bezpečnosti v ESA je zaměřen na zajištění včasného odhalení, predikce a zmírnění těchto vesmírných hrozeb.“
Monitorování tohoto zvláštního objektu probíhá prostřednictvím masivní triangulace dat z různých zdrojů. Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA a jeho kamera HiRISE sledují kometu, zatímco ESA jemně doladila své předpovědi a analyzuje polohu mezihvězdného objektu pomocí dat z pozemských dalekohledů na Havaji, v Chile a v Austrálii.
Tato data byla zkombinována s pozorováními z vesmírných sond Mars Express, ExoMars Trace Gas Orbiter a Juice. Analýza výsledků umožnila přesně triangulovat trajektorii komety. Zástupci NASA si však přiznali, že „pozorování komet je pro účely planetární obrany výzvou, protože se objevují jako rozptýlené objekty v porovnání s bodovými asteroidy, které jsou jasně viditelné v zorném poli dalekohledu“.
Obranné systémy ESA
ESA disponuje dvěma hlavními prostředky k obraně proti mezihvězdným hrozbám. Prvním je Meerkat, automatizovaný systém pro včasné varování před očekávanými nárazy, který pracuje nepřetržitě a jeho „hlavní funkcí je detekce a hodnocení NEO, které představují okamžité riziko nárazu na Zemi, obvykle v průběhu následujících 30 dnů,“ uvedla ESA. Druhý, Aegis, zpracovává velké objemy dat (orbity asteroidů a komet) k predikci dlouhodobých rizik, často na období až 100 let.
Způsob, jak odvrátit hrozby
Toto cvičení také přispěje k zlepšení současné detekční kapacity, která vykazuje slepé body potenciálně nebezpečné pro život na planetě. Podle posledních zpráv přiblížilo Zemi až 18 asteroidů za jeden měsíc, přičemž monitorovací systémy často varovaly s příliš velkým zpožděním na reakci.
Pro rozšíření našeho detekčního dosahu jsou nezbytné přístroje, které kontinuálně monitorují prostor, jako je observatoř Vera C. Rubin. Očekává se, že tento systém identifikuje bezprecedentní množství nových objektů, které vstupují do vnitřního slunečního systému poprvé s tím, že jejich chování je nepředvídatelné.
Kromě identifikace hrozeb je však třeba je také umět odklonit. V roce 2022 NASA zahnula asteroid Dimorphos pomocí kosmické lodě DART (Double Asteroid Redirection Test), která do něj narazila vysokou rychlostí. ESA schválila výstavbu Comet Interceptor, mise navržené tak, aby „čekala“ na bodě Lagrange L2 a rychle vyrazila k přicházejícímu cíli. To je zásadní, protože komety dlouhého období nebo mezihvězdné objekty jsou často odhaleny pouze několik měsíců před svým perihelionem (průchodem kolem Slunce).
Mezitím Čína začlenila obranu a průzkum asteroidů do svého 15. pětiletého plánu (2026-2030), včetně plánů na těžbu asteroidů, což zahrnuje vývoj technologií pro manipulaci a spojování těles s přímými aplikacemi pro odklon hrozeb.
Význam planetární obrany
Avi Loeb, astrofyzik z Harvardu, opakovaně zdůraznil důležitost posílení našich planetárních obran. Navrhl zřízení sítě planetární obrany složené z několika vesmírných lodí, které by mohly monitorovat a dokonce zachytávat technologické objekty směřující k Zemi.
„Většina prostoru je ve skutečnosti právě tam venku, v galaxii Mléčné dráhy, a ne na skále, na níž všichni žijeme,“ říká Loeb. „Jakmile si uvědomíme, že by tam mohl být soused s mimozemskou technologií, mohli bychom se rozhodnout alespoň přidělit část vojenských rozpočtů, které používáme na obranu jednotlivých národů na obranu celé planety.“
