Jezero Chapala, nacházející se mezi státy Jalisco a Michoacán na západě Mexika, bylo zachyceno astronautem z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) během jeho orbitování nad Tichým oceánem. Na fotografii je vidět město Guadalajara na sever od jezera, které se rozkládá mezi sopečným pohořím La Primavera a řekou Santiago. V okolí jsou rozptýleny menší obce, jako Chapala, Sahuayo a Ocotlán, které se objevují jako skvrny v šedých a světle hnědých odstínech na pozadí krajiny.
Geologická forma a význam jezera
Jezero Chapala, považované za největší sladkovodní těleso v Mexiku, se nachází v rámci Transmexického sopečného pásu (CVT), což je rozsáhlý geologický pás, který prostupuje celou zemí od Tichého oceánu po Mexický záliv. Na západě jezero obklopuje pohoří La Primavera a sopečné pole Acatlán, zatímco na východě se nachází sopečné pole Michoacán-Guanajuato, charakterizované starými sopečnými kužely, většinou vyhaslými nebo nečinnými. I přesto, v blízkosti se nachází aktivní sopka Colima situovaná na jihozápad od zachycené oblasti.
Tectonické vlastnosti a vodní toky
Z geologického hlediska leží Chapala na soutoku tří tektonických propadlin, což jsou oblasti, kde se zemská kůra propadá v důsledku pohybu zlomenin. Tyto zlomy vedly ke vzniku pánve jezera, které přijímá vodu z řek Lerma a Zula a napájí řeku Santiago, jež probíhá 430 kilometrů, než se vlévá do Tichého oceánu.
Další hydrologické útvary v regionu
Na západ od jezera se nachází Laguna de San Marcos, jež má světlé hnědé zbarvení a je rozdělena dálnicí. Dále na jihovýchod se nachází Laguna de Sayula, vyznačující se oranžovými odstíny, jež je součástí místa Ramsar z důvodu svého ekologického významu, neboť slouží jako habitat pro migrující ptáky, savce a endemické druhy. Obě laguny představují uzavřené pánve, kde odpar vytváří viditelné usazeniny soli a sedimenty, což je z pohledu vesmíru nápadné.
Zmiany a rozvoj v oblasti
Do roku 2023 přesahovala metropolitní oblast Guadalajara 5,4 milionu obyvatel, což představuje výrazný nárůst, jenž byl zdokumentován v komparativních satelitních snímcích z let 1982 a 2004. Tyto snímky ilustrují, jak se městská expanze transformovala přírodní prostředí jezera Chapala a jeho sopečného okolí.
S využitím informací z NASA.
