Biologové poprvé připevnili malé sledovací zařízení na pět oblíbených motýlů monarchů v Goletě, aby sledovali jejich chování na Centrálním pobřeží.
Mezi biology, kteří se podíleli na připevňování sledovacích zařízení, je také Charis Van der Heide, konzultační bioložka pro město Goleta z firmy Althouse a Meade Inc. „Je úžasné být na vrcholu průlomového výzkumu,“ uvedla.
Shromážděná data mohou poskytnout informace pro ochranářské snahy. Sledovací zařízení rovněž umožňuje lidem sledovat aktivitu motýlů díky aplikaci Project Monarch Science.
Způsob připevňování zařízení
Během dnů označování přicházejí biologové na Ellwood Mesa za úsvitu, aby chytali motýly, využívající chladné ranní teploty ve svůj prospěch. Podle Van der Heide nemohou motýli létat, pokud je teplota 13 stupňů Celsia nebo nižší.
„Dělají velmi chytré zigzagové pohyby, což je docela obtížné, když za nimi běžíte s motýlím sítem,“ dodala.
V chladných teplotách motýli padají do sítě, což umožňuje biologům přenést je na stanici pro značení, kde kontrolují zdraví křídel a zajišťují, aby hmotnost motýla byla vyšší než 0,5 gramu, což je dostatečné množství tuku pro umístění zařízení.
Motýli jsou poté položeni s váhami na svých křídlech, aby biologové měli jasný pohled na tělo; pomocí pinzety připevňují malé sledovací zařízení lepidlem na řasy, které lze snadno najít v každém kosmetickém nebo maloobchodním obchodě.
Zařízení a jeho váha
Van der Heide přirovnává váhu sledovacího zařízení na motýlu k tomu, jako by osoba nesla batoh o hmotnosti 9 kilogramů. Sledovač se skládá z antény a malého čtvercového solárního panelu, který je dostatečně malý, aby se vešel do dlaně a na tělo motýla.
Celková váha zařízení je podle ní ekvivalentní váze zrna rýže. I s touto dodatečnou váhou se motýli zdají létat normálně, uvádí Van der Heide.
Po dvacetiminutovém procesu značení jsou motýli puštěni zpět na místo, kde byli chyceni.
Podpora výzkumu
Jade a Rob Thiel, turisté z Washingtonu D.C., kteří navštívili Ellwood Mesa v pondělí, byli ohromeni, když jim Van der Heide ukázala sledovače.
Výzkum je částečně financován prostřednictvím grantu od Úřadu pro ryby a divokou zvěř USA v rámci Pobřežního programu, upozornila Van der Heide. Ellwood Friends také zakoupili další značky pro výzkum. Prostřednictvím těchto dvou zdrojů financování bylo zakoupeno 40 ze 200 dolarových značek.
Malé, ale drahé značky potřebují také malý datový plán pro sběr informací prostřednictvím Bluetooth připojení. „Naše motýli mají mobilní tarify, a my za to platíme,“ vtipkovala Van der Heide.
Technologie pro sledování
City of Goleta nastavilo motus věž, což je rádiová věž s anténou, která sleduje pohyby značek na vrcholu Bluetooth sledování. Uvedla, že doufá, že sledovače poskytnou informace o pohybech motýlů, a poznamenala, že jeden z motýlů, Danny, pojmenovaný po jejím kariérním mentorovi, se drží pouze na jednom místě na Ellwood.
„Očekávala jsem více pohybu mezi tímto místem na sever a Ellwood Main,“ uvedla.
Ochrana monarchů
Před tímto výzkumem, navzdory tomu, že motýl monarcha je jedním z nejznámějších hmyzu, biologové nevěděli mnohé o jeho pohybech. „Zajímalo by mě, zda existuje místo, kam motýli chodí za nektarem,“ řekla Van der Heide. „Pak bychom věděli, kde bychom měli sázet více rostlin s nektarem.“
Podle Úřadu pro ryby a divokou zvěř USA historicky klesá počet motýlů monarchů. V roce 2024 bylo na Ellwood Main Butterfly Grove zaznamenáno pouze čtyři jedinci.
Mezi hlavními hrozbami populace jsou ztráta stanovišť pro mléčnou rostlinu kvůli herbicidům odolným plodinám, používání pesticidů, změna klimatu, těžba dřeva a urbanizace, uvádí Xerces Society for Invertebrate Conservation.
V roce 2024 byl také navržen zařazení motýla do zákona o ohrožených druzích, aby se zastavila možná extinkce. Sezóna 2025 vykazuje zatím podobně nízké počty, protože motýli monarchové migrují do Goletě od října do února, známé jako přezimování. Populace obvykle vrcholí v polovině prosince.
Biologové pravidelně navštěvují Ellwood Mesa každé dva týdny během přezimovací sezóny, aby spočítali populaci. Součástí ochranářských snah na Ellwood Mesa je také sázení eukalyptových stromů za účelem kompenzace 25 % stromů, které vyschly v roce 2017 po dlouhém suchu.
„Tato technologie může informovat naše úsilí o obnovu v následujících letech, jak stromy rostou. Uvidíme reakci od monarchů a jak využívají toto místo,“ uvedl George Thompson, manažer otevřených prostor Goletě.
Dodal, že informace shromážděné mají potenciál ovlivnit budoucí městské politiky týkající se motýlů. Zatímco Van der Heide dokončila značení do pátku, doufá, že v jarním období bude možné provést další značkování, aby sledovali pohyb z přezimovacích míst.
Možnost pro komunitu
Členové komunity mají také šanci pojmenovat motýla v Ellwood Mesa. To však přichází s náklady — přesně 1 000 dolarů. Prvních 20 darů pro Ellwood Friends obdrží tuto příležitost. K úternímu dni darovali pouze dva lidé.
Lidé mohou také darovat jiné částky Ellwood Friends.
Město pravidelně informuje veřejnost o aktuálním počtu monarchů a Thompson věří, že hlavní výsledky z nasbíraných dat mohou být tam zveřejněny. Je však příliš brzy na to, abychom věděli, kdy budou k dispozici.
Lidé mohou bezplatně navštívit motýlí háj a zaparkovat na Ellwood Mesa Open Space & Sperling Preserve na adrese 7729 Hollister Ave. Po zaparkování je to půl míle chůze k háji. Klikněte zde pro mapu.
