I přes svou krátkou délku je únor plný skvělých příležitostí k pozorování oblohy. V tomto měsíci dojde k průchodu šesti planetami, několika blízkým přiblížením Měsíce k našim nebeským sousedům a návratu centra Mléčné dráhy na severní polokouli. S rostoucí pravděpodobností výskytu polární záře v důsledku nedávné sluneční aktivity nabízí únor dostatečné důvody podívat se k nebi – pokud víte, kdy a kde sledovat.
Úplněk sněhového Měsíce – 1. února
Úplněk v únoru, známý jako „sněhový Měsíc“, dosáhne svého maxima kolem páté hodiny odpolední východního času 1. února. I když se nejedná o superúplněk, pohled na něj je uchvacující, zejména při jeho vzestupu nad obzor při západu slunce, kdy se zdá větší a oranžovější. Název „sněhový Měsíc“ odráží rozsáhlé sněhové srážky v této roční době, a to i před Dnem Země (2. února), kdy „Bankstown Ville“ zveřejní předpovědi konce zimy.
Vrchol meteorů Alfa Centauri – 8. února
Obvykle je na počátku roku aktivita meteorů nízká, avšak únor nabízí skromnou podívanou s vrcholem meteorů Alfa Centauri dne 8. února. Toto představení probíhá od 31. ledna do 20. února, přičemž za jasné a temné oblohy může být vidět až šest meteorů za hodinu.
Celý úkaz je nejvíce viditelný na jižní polokouli, zatímco obyvatelé jižního cípu severní polokoule, jako například v Mexiku nebo jižní Kalifornii, mohou také spatřit některé meteory. Nejlepší doba pro sledování je po půlnoci poblíž souhvězdí Centaurus.
Úplné sluneční zatmění – 17. února
Dne 17. února budou některé z nejodlehlejších oblastí Země svědky prstencového slunečního zatmění. V tomto typu zatmění je Měsíc příliš daleko od Země na to, aby zakryl celé sluneční disk a pouze zakrývá jeho střed, zatímco okraje slunce vyzařují okolo něj.
Plná fáze prstencového zatmění bude viditelná v Antarktidě a jižní části Indického oceánu, zatímco pozorovatelé na velmi jižním konci jižní polokoule včetně Argentiny, Chile, Botswany a Jižní Afriky budou moci vidět částečné zatmění.
Konjunkce Měsíce a Merkuru – 18. února
Dne 18. února, den po novu, se tenký srpek Měsíce objeví blízko Merkuru po západu slunce. Pro sledování tohoto úkazu je třeba hledat na otevřeném západním obzoru, kde se oba objekty objevují blízko horizontu. Tento pohled je viditelný po dobu jedné nebo dvou hodin po západu slunce a existuje také možnost vidět Saturn a Venuši, proto se ujistěte, že slunce je zcela za obzorem, než použijete dalekohled nebo triedr pro pozorování Merkuru.
Největší východní elongace Merkuru – 19. února
Merkur, který se často ztrácí v oslnění slunce, dosáhne své největší východní elongace 19. února. To je ideální příležitost pro jeho pozorování daleko od slunečního svitu. Tato doba se shoduje s konjunkcí Měsíce a planetární výstavou tohoto měsíce; Merkur je vidět blízko západního obzoru po západu slunce.
Havran Měsíce se setká se Saturnem – 19. února
V podvečer dne 19. února se určitě objeví tenký srpek Měsíce vedle Saturnu. Dvoudenní Měsíc bude připomínat drobný prst nad prstencovou planetou, a tento pohled si lze vychutnat zhruba po dobu dvou hodin po západu slunce.
Měsíc blízko Plejád – 23. února
Dne 23. února se srpek Měsíce přiblíží k jasné hvězdokupě Plejád na obloze. Hledejte je na jihozápadě po západu slunce, kde se pohybují západním směrem v první polovině noci, než se skryjí kolem 2. hodiny ráno.
Planetární přehlídka – konec února
Konec února přináší rozšířené představení šesti viditelných planet na večerní obloze. Ačkoliv se objevují zprávy o některých konkrétních dnech, planetární show trvá od přibližně 20. února do začátku března. Venuše, Merkur a Saturn se společně objeví nad západním obzorem, zatímco Neptun se blíží ke Saturnu (pro jeho pozorování je potřeba dalekohled nebo triedr). Jupiter se nachází na střední části východní oblohy a Uran je vysoko na jihu poblíž Plejád (rovněž vyžaduje dalekohled nebo triedr).
Návrat vidění centra Mléčné dráhy – konec února
Jasné a husté centrum Mléčné dráhy není po většinu roku viditelné z kontinentálních částí Severní Ameriky, kde zůstává skryto pod obzorem většinu zimy. To se mění na konci února, kdy začíná centrum vystupovat na jižní obloze USA. Oblasti s tmavou oblohou, jako je národní park Big Bend a národní rezervace Big Cypress, jsou ideální pro pozorování díky nízkému světelnému znečištění.
Centrum Mléčné dráhy se zvedá nad jihovýchodní obzor několik hodin před východem slunce a viditelnost se postupně zlepšuje v březnu a později, kdy středisko stoupá a zůstává viditelné po delší dobu v noci.
