S rostoucím počtem satelitů na orbitě a zvyšujícím se množstvím debris se stává ekologie prioritou. Společnost Thales Alenia Space v Cannes vyvíjí program EROSS, který se zaměřuje na robotizovanou „service station“ ve vesmíru.
Vesmír již není imuní vůči současným trendům udržitelného rozvoje. A i tam, nahoře, se správa odpadů stává naléhavým problémem.
S exponenciálním nárůstem počtu startů satelitů se naše atmosféra blíží k verzi XXL dopravní zácpy. Samotný projekt Starlink od SpaceX zahrnuje 8 500 satelitů!
Celkový stav, který je impozantní, vzbuzuje úžas: „V současnosti je na orbitě 16 000 satelitů, z toho 13 000 je aktivních,“ uvádí Bertrand Denis, viceprezident pro pozorování, vědu a průzkum ve společnosti Thales Alenia Space (TAS). Přičemž je evidováno 140 milionů kusů debris, z nichž 54 000 má průměr přes 10 centimetrů a mohou se pohybovat rychlostí až 8 kilometrů za sekundu. To představuje zřejmé nebezpečí kolize pro aktivní satelity.
V tomto kontextu je nutné prodloužit jejich životnost, zatímco se omezí množství potenciálních debris.
Robotické systémy pro zásobování, deorbitaci nebo opravy
V poslední době se pojmy regulace a udržitelnosti posunuly kupředu, a to nejen v Evropě.
V roce 2024 podepsala čtyřicítka hráčů v oblasti kosmického průmyslu chartu „zero debris“. „Je čas jednat, musíme povzbudit průmysl,“ domnívá se Bertrand Denis. Jaký je cíl? „Aby každá mise odstartovaná před rokem 2030 nevytvářela nové debris.“
Ale jak? Jsou vyvíjeny inovativní řešení. Na průmyslovém areálu TAS v Cannes pracují inženýři na programu EROSS IOD.
Cílem je vyvinout „orbital service“. Jedná se o jakousi robotizovanou toolbox ve vesmíru!
„K této servisní stanici by měl být přidružen flotila robotických logistik. Tito roboti by byli schopni připojit se k satelitu, doplnit jeho palivo, deorbitovat ho na konci jeho životnosti, vyměnit díl, provést aktualizaci nebo dokonce přidat nové funkce pro nové mise,“ dodává. Jaký je náklad? Evropská komise jej odhadla na přibližně 400 až 500 milionů eur, přičemž je třeba schválení v rámci Víceletého finančního rámce (MFF) na období 2028.
Od demonstrační mise se program EROSS přeorientoval na operační režim s cílem prospěchu pro evropské aktéry v civilních i vojenských sektorech, avšak přináší nespočet technických problémů.
Obtížnost „přistání“
Podle Stéphanie Behar Lafenetre, vedoucí programu EROSS v TAS, „obtížnost spočívá v ‚přistání‘ mezi robotem a satelitem. Satelity, které jsou v současnosti na orbitě, nejsou připraveny na připojení, proto je navrženo uchytit se na startovacím kroužku a použít kleště. Nové satelity budou vybaveny potřebným zařízením.“
Mise je očekávána v roce 2028 s umístěním servisu v roce 2030. „Ano, je to výzva,“ usmívá se inženýrka. „Musíme dohonit náš odstup za Američany.“
Evropské ambice v oblasti ekologického přístupu ve vesmíru teprve začínají…
USB klíč z vesmíru
Rameno se pomalu zvedá a sune se na tři různé kotevní body na robotickém stole Roby.
Tato ukázka ilustruje budoucí scénář údržby ve vesmíru bez přímé lidské interakce.
Čelíme výzvě: „Vytvořit standardizovaný jedinečný konektor, který by se mohl připojit k různým systémům na satelitech, jako jsou elektrické zásuvky vyžadující adaptér. Je to svého druhu USB klíč z vesmíru,“ vysvětluje Raphaël Boissonnade, vedoucí výzkumu a vývoje, odpovědný za robotickou stoličku u TAS.
Ekologie ve vesmíru se rozvíjí mezi 400 km a 1 000 km nad zemí…
