Tato objev může přetvořit náš přístup k regenerativní medicíně. Velryba grónská je nejdéle žijící savcem na naší planetě. S váhou téměř 80 tun tento gigant moří pluje v polárních vodách a zdá se, že je imunní vůči nemocem souvisejícím se stárnutím, jako je rakovina. Klíčem k této odolnosti je protein CIRBP (protein vazebný na RNA indukovaný chladem).
Tento protein byl zdůrazněn ve studii, kterou vedl tým z Rochesterské univerzity. Vědci zjistili, že je zvláště aktivován v reakci na chlad a umožňuje velrybám opravovat jejich vlastní DNA, když je poškozená. Vera Gorbunova, profesorka biologie a hlavní autorka studie, vysvětluje, že tento objev otevírá cestu k prodloužení lidského života. Tvrdí:
„Výsledky mohou pomoci budoucím generacím žít déle, než je typická lidská očekávaná délka života.“
Aby otestovali svou hypotézu, vědci provedli experiment: integrovali tento specifický protein velryby do lidských buněk v laboratoři. Výsledek byl jednoznačný: buňky se opravovaly s mnohem vyšší účinností než obvykle. Ještě lépe, když byl tento protein podán octomilkám, jejich očekávaná délka života se významně zvýšila.
Řešení Petoova paradoxu
Tento objev také pomáhá vyřešit dlouho známou biologickou hádanku, známou jako „Petoův paradox“. Logicky, velmi velká zvířata, jako velryby nebo sloni, mají mnohem více buněk než my. Více buněk znamená více buněčných dělení a tudíž statisticky větší riziko rakovinných mutací. Avšak tito giganti málokdy vyvíjejí nádory. Dr. Alex Cagan, evoluční genetik z Wellcome Sanger Institute ve Velké Británii, zdůrazňuje význam tohoto savce v výzkumu:
„Je to hvězda v výzkumu dlouhověkosti. (…) Výsledky jsou přesvědčivé a mohou naznačit cestu k novým terapeutickým metodám.“
Tým Gorbunové zjistil, že díky proteinu CIRBP trpí velryby méně nebezpečnými mutacemi. Protein funguje jako elitní mechanik, schopný opravovat zlomy v řetězcích DNA, které jsou považovány za nejnebezpečnější formu genetického poškození. Zatímco lidská DNA se může časem zhoršovat, DNA velryb zůstává neporušená mnohem déle.
Směr k terapiím pro lidi?
Ačkoliv se z nás pravděpodobně stanou mořští savci, aplikace tohoto výzkumu na lidi se bere velmi vážně. Spojení mezi produkcí tohoto proteinu a vnější teplotou je zvlášť fascinující. Andrei Seluanov, spoluautor studie, upozorňuje na detail, který by mohl změnit naše každodenní zvyky:
„Pokud jednoduše snížíme teplotu o několik stupňů, buňky produkují více CIRBP.“
To naznačuje, že vystavení chladu může stimulovat naše vlastní obranné mechanismy, i když přirozeně produkujeme mnohem méně tohoto proteinu než velryba. Vera Gorbunova dokonce navrhuje, že jednoduché změny v životním stylu, jako jsou studené sprchy, by měly být zkoumány novým vědeckým pohledem pro jejich ochranný potenciál.
Dalším krokem pro vědce bude testování, zda tento protein může fungovat se stejnou účinností u savců, kteří jsou nám bližší než mouchy, například u myší. Cílem je vyvinout strategie pro „pozitivní regulaci“ této biologické dráhy u lidí, aniž bychom museli žít při -20°C. Vera Gorbunova uzavírá:
„Existují různé způsoby, jak zlepšit údržbu genomu. Zde jsme objevili unikátní dráhu, která evolučně vznikla u velryb grónských, kde významně zvyšují úroveň tohoto proteinu. Nyní musíme zjistit, zda jsme schopni vyvinout strategie pro stimulaci stejné dráhy u lidí.“
