Dne 14. března 2018 se svět rozloučil se Stephenem Hawkingem v jeho domě v Cambridge. Tento termín nebyl náhodný; shodoval se s narozeninami Alberta Einsteina, jako by vesmír chtěl vzdát hold jednomu z nejbrilantnějších vědců v historii.
Navzdory tomu, že amyotrofická laterální skleróza (ALS) ho přivázala na invalidní vozík, Hawking nikdy nezastavil svůj intelekt ani svoji zvědavost. Stal se symbolem pro vědu a pro všechny osoby, které čelí zdravotním postižení.
Intenzivní život i přes překážky
V roce 2017, během projevu na Jednotě univerzity v Cambridge, Hawking vzpomněl, jak ho nemoc přinutila přehodnotit své priority: „Když čelíte možnosti předčasné smrti, uvědomíte si, že stojí za to žít a že je mnoho věcí, které chcete udělat.“ A bylo jich hodně. Napsal knihy, které se staly bestsellery, účastnil se globálních debat, objevoval se v televizi a odvážil se zkoumat hranice času a moderní fyziky.
Brilantní mysl s neustálým zpochybňováním
Hawking trval na tom, že je třeba dívat se na hvězdy a ne na nohy. Pro něj byla zvědavost sílou, která pohání lidský pokrok. I v těžkých chvílích opakoval, že vždy existuje něco, co lze udělat pro posun vpřed.
V jednom rozhovoru pro The Guardian v roce 2011 pronesl jednu ze svých nejznámějších vět: „Považuji mozek za počítač, který přestane fungovat, když jeho komponenty selžou… Neexistuje ráj ani jiný život pro poruchové počítače: to je pohádka pro lidi, kteří se bojí tmy.“ Tato otevřenost, smíchaná s jeho suchým humorem, mu umožnila spojit se s miliony lidí mimo laboratoře a univerzity.
Přední postava v diskusi o umělé inteligenci
Hawking byl také jedním z nejvlivnějších hlasů ohledně budoucnosti umělé inteligence. Na Web Summit v roce 2017 prohlásil: „Jsem optimista a věřím, že můžeme vytvořit IA pro dobro světa… musíme si být jen vědomi nebezpečí, identifikovat je, používat nejlepší praxe a řízení, také se připravit na jejich následky s dostatečným předstihem.“ Tento rovnovážný přístup mezi upozorněním a nadějí byl charakteristický pro jeho myšlení: znalost je moc, ale také zodpovědnost.
Kdo byl Stephen Hawking
Stephen Hawking byl britský teoretický fyzik, kosmolog a popularizátor vědy, celosvětově uznávaný pro své příspěvky ke studiu černých děr a původu vesmíru. Narodil se 8. ledna 1942 v Oxfordu v Anglii a většinu svého akademického života strávil na univerzitě v Cambridge, kde zastával prestižní Lucasovu profesuru matematiky, což byla stejná pozice, kterou měl před staletími Isaac Newton.
Mezi jeho nejvýznamnější příspěvky patří teorie Hawkingova záření, která prokázala, že černé díry nejsou zcela černé, ale vyzařují záření v důsledku kvantových efektů, což znamená, že se mohou časem vypařit. Jeho výzkumy byly klíčové pro spojení konceptů obecné relativity a kvantové mechaniky, dvou základních pilířů moderní fyziky.
Již dávno předtím, než se stal populární vědeckou osobností, Hawking usiloval o zjednodušení složitých témat kosmu pro miliony čtenářů na celém světě ve své knize „Historie času“. Přestože po desetiletí žil s amyotrofickou laterální sklerózou (ALS), nadále své výzkumy vedl, učil a komunikoval vědu, čímž zanechal dědictví, které přesahuje akademické hranice a činí ho jedním z nejvlivnějších vědců 20. století a počátku 21. století.
