V USA čeká na transplantaci více než 100 000 lidí. Tato životně důležitá potřeba narůstá každým dnem. Aby se s tímto složitým problémem vypořádali, vědci zvolili odvážný přístup: zvířecí-lidské chiméry.
Tento pokrok zahrnuje vývoj orgánů potřebných pro lidi uvnitř těl zvířat, jako jsou prasata nebo myši. Ačkoli se to z pohledu řešení zdá jako revoluční přístup, na druhé straně se vedou intenzivní debaty o etických aspektech.
Na rozdíl od chimérských bytostí v mytologii, moderní vědecké chiméry vznikají sloučením buněk různých druhů v jednom organismu. Plán zde je jednoduchý: využít geneticky modifikované zvířata jako „bioreaktory“ pro produkci vhodných orgánů pro lidi. Nicméně, čelí to významné výzvě. Imunitní systém zvířete bude lidské buňky vnímat jako cizí a okamžitě je odmítne.
Aby překonali tuto překážku, výzkumníci z UT Southwestern v Texasu objevili způsob, jak to zvládnout. Klíčovou roli v tomto odmítání hraje protein MAVS nacházející se v myších buňkách. Zablokováním tohoto proteinu se podařilo potlačit imunitní obranu zvířete, což umožnilo lidským buňkám úspěšně spolupracovat a růst.
Tento výzkum otevřel cestu k výrobě orgánů a překonal dosud obtížný problém s odmítáním. S rychlým pokrokem vědy se však zvyšuje i počet etických obav. Ochránci práv zvířat a odborníci na bioetiku se ptají, zda je správné takto zásadně měnit genovou strukturu zvířete a zda tyto organismy mohou vyvinout lidské rysy.
I když probíhají živé debaty, praktické pokroky pokračují:
V březnu 2024 provedla nemocnice Massachusetts General Hospital úspěšný transplantaci ledviny geneticky modifikovaného prasete do člověka, což otevřelo novou kapitolu v historii medicíny. Xenotransplantace, proces přenosu orgánů ze zvířat do lidí, se stává klíčovým postupem pro řešení problémů s nedostatkem orgánů.
Je zřejmé, že zvířecí-lidské chiméry představují významný zlom v oblasti transplantací. Ačkoli tento proces pěstování lidských orgánů uvnitř zvířat čelí řadě technických výzev (bezpečnost a účinnost), výzkum nadále postupuje vpřed.
Když debaty o etice pokračují, naléhavě se projevuje i potřeba záchrany životů. S klesajícím počtem dárců orgánů a rostoucím počtem čekajících pacientů poskytují tyto moderní chimérické výzkumy novou naději.
