V říjnu 2025 Dulče Jižní Afrika, otevřela astronomům kapitolu, která se může stát jednou z nejvýznamnějších vědeckých historek v historii lidstva. Radioteleskop MeerKAT zaznamenal slabé, ale zřetelně strukturované radioaktivity přicházející ze 3I/ATLAS. Nyní, když se tato mezihvězdná objekty blíží k Zemi k 19. prosinci, nejcitlivější rádiová pole střední frekvence na světě se připravují na nové období pozorování, které by mohlo potvrdit, vyvrátit nebo výrazně rozšířit představy o těchto úvodních signálech.
Technologie MeerKAT
MeerKAT se liší od běžných radiových zařízení. Je to ultra-přesný systém se 64 anténami, které jsou chlazeny, a rozprostírají se na osmi kilometrech pouště Karoo. Díky své architektuře eliminuje blokace signálu, což umožňuje zachytit i ty nejtišší elektromagnetické šumy z hlubin vesmíru. Každý příjímač zpracovává více než 1,7 miliardy vzorků každou sekundu, produkující surová data odpovídající 73 000 DVD za den, všechna synchronizována ke stejnému času s přesností pod nanosekundu. Jeho úkolem je jednoduché: zachycovat signály, které žádné lidské ucho nikdy neslyší.
Anomální signály
V říjnu zaznamenal MeerKAT signál – krátký, strukturovaný a anomální – na středních frekvencích, které jsou převážně spojovány s přírodními kosmickými zdroji. To, co se však vymykalo, byla koherence toho signálu. V astrofyzice představuje koherence hranici mezi přírodou a něčím odlišným. Vodní pára, pulsary a magnetická pole produkují šum; technologie – ať už naše nebo civilizace z jiného světa – vytváří vzory.
Senzitivita MeerKAT
Jak se 3I/ATLAS přibližuje k Zemi, citlivost MeerKAT se exponenciálně zvyšuje. Geometrie mezi Zemí, anténami a objektem se zlepšuje a zabraňuje atmosférickému šumu. Snížení šumu může zvýšit riziko a možnost zachycení dalšího signálu. Hlavní otázky zůstávají: pokud MeerKAT zachytí druhý signál, poznáme ho? Bude opakovatelný? Bude silnější? A co je nejdůležitější – bude srozumitelný?
Déšifrování signálů
Déšifrování komunikace z jiných světů není jednoduše „posloucháním“, ale vyžaduje nalezení jasné struktury: opakování, párování, matematické vztahy, frekvenční skoky nebo modulované amplitudy. Výzkumníci SETI dlouho tvrdí, že i nejjednodušší záměrný signál – základní sekvence prvočísel – by okamžitě rozlišil inteligenci od chaosu. Nicméně pokud je signál zakódován, komprimován nebo vložen do nosné frekvence, identifikace inteligentního původu se stává exponenciálně složitější.
Přítomnost a budoucnost 3I/ATLAS
Se 3I/ATLAS již vykazujícím negravitaci a další anomálie, každá další informace na vlastní pěst není pouze dalším datovým bodem, ale součástí rostoucí mozaiky odchylek. Pokud MeerKAT nezachytí nic, signály z října pravděpodobně budou považovány za šum. Pokud se však znovu objeví něco koherentního, vědecké, politické a společenské implikace se urychlí rychleji, než by se mohl samotný objekt přiblížit.
Otázka připravenosti
Nemůžeme také vyloučit možnost, že 3I/ATLAS nyní generuje jiný typ signálu: užší, silnější nebo pulzující. Jak vstupuje do energičtější části vnitřního slunečního systému, jeho interakce se slunečním zářením mohou buď zesílit, nebo zakrýt, co může přirozeně nebo záměrně vyprodukovat.
Co nyní záleží, je následujících dvacet dnů. Jak se blížíme této hranici, MeerKAT se postaví na frontovou linii nejhlubších otázek lidstva: Sledujeme kometu, mezihvězdný artefakt, nebo něco, co si přeje být slyšeno? A pokud to skutečně uslyšíme – jsme připraveni odpovědět?
„Nejkrásnější věc, kterou můžeme zažít, je tajemné. Je to zdroj veškerého skutečného umění a vědy.“ — Albert Einstein
