Studie zkoumá vzorky kostí, které poskytly část historie sahající až do doby bronzové. Tento výzkum umožnil zaplnit prázdnotu v evoluci komunit v jižní Itálii. Výzkum, který proběhl díky mezinárodní spolupráci vedené Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology v Lipsku a Univerzitou v Boloni, zahrnoval také Cedad, Centrum aplikované fyziky, datování a diagnostiky na Matematické a fyzikální fakultě Univerzity v Salentu. Výsledkem je vyprávění o komunitě pastýřů, kteří žili před více než 3 500 lety na horách Orsomarso v Calabrii.
Tento příběh se stal možným díky analýze takzvaného starobylého DNA, získanému ze vzorků biologického materiálu a radiokarbonovému datování provedenému výzkumníky, kteří tak získali představu o genetické struktuře, příbuzenských vztazích a některých aspektech každodenního života malé komunity, jež existovala mezi lety 1780 a 1380 př. n. l. Studie byla publikována v časopise Communications Biology (Nature Portfolio). Badatelé vycházeli z lidských kostí nalezených v různých částech prostoru, kde pastýři bydleli.
Archeologická data a starobylé genomy
Kombinací absolutní chronologie, archeologických dat a starobylých genomů výzkumníci zrekonstruovali velikost komunity s výraznými příbuzenskými vazbami a pravděpodobně strukturovanou pohřební organizací podle pohlaví a věku. Vědecká rekonstrukce identifikovala případ extrémní příbuzenské vazby, který dosud nebyl v archeologickém kontextu doby bronzové dokumentován. „Mladý muž vykazuje genetický profil kompatibilní s reprodukčním spojením mezi přímými příbuznými,“ říká se v tiskové zprávě, která zdůrazňuje, že „analýza příbuznosti ukazuje, že otec byl dospělý pohřbený ve stejném pohřebním sektoru, zatímco matka musela být dcerou stejného jedince.“
„Tato práce je příkladem toho, jak jsou techniky aplikované fyziky, zejména hmotnostní spektrometrie s akcelerátorem pro radiokarbonová datování, neocenitelnými nástroji pro vědy o minulosti,“ podtrhuje profesor Lucio Calcagnile, zakladatel a ředitel Cedad a spoluautor studie. „Série datování získaná v Lecce byla zásadní pro ukotvení genetických a archeologických důkazů v čase a pro jasné vymezení časového rámce, ve kterém tato komunita žila a využívala jeskyni jako místo pohřbívání,“ uzavírá profesor Gianluca Quarta, profesor aplikované fyziky a rovněž spoluautor studie.
