Výzkumy provedené v jednom z nejdeštivějších ekosystémů na planetě přivedly vědeckou komunitu do slepé uličky. Tento případ se týká stromu v Panamě, který vyzývá tradiční názory na interakce mezi vegetací a atmosférickými jevy.
Neobvyklé chování stromu
Studie odhalila neobvyklé chování jednoho druhu stromu, které mu nejen umožňuje přežít při jednom z nejagresivnějších přírodních jevů, ale ukazuje se také, že z něj má prospěch. Tento objev může změnit naše chápání ekologické dynamiky tropických lesů.
Dipteryx oleifera: Strom, který se nebojí blesků
V džungli přírodního monumentu Barro Colorado v Panamě vzbudil pozornost jeden druh stromu díky své neobvyklé interakci s bouřemi. Je to Dipteryx oleifera, známý spíše jako tonkový bobový strom. Tento vysoký strom, měřící až 40 metrů, má širokou korunu, která se ukazuje jako klíčová pro jeho odolnost vůči bleskům.
Odolnost vůči blesku
Na rozdíl od jiných druhů, které trpí při elektrických výboji, tento strom prokazuje výjimečnou schopnost zotavení. Fenomén byl zdokumentován mezinárodním výzkumným týmem, který analyzoval více než 90 přímých zásahů v oblasti.
Podle získaných údajů tento strom nejenže přežívá zásahy bleskem, ale pravděpodobně vyvinul adaptační strategii, díky které může z těchto úderů získat bezprostřední prospěch.
Jak funguje tonkový strom podle vědců?
Každý účinek elektrického zásahu na strom Dipteryx oleifera překračuje jeho vlastní fyziologické limity. Po každém zásahu vědci pozorovali systematické zmizení parazitů, kteří pokrývali kmen a větve stromu. Tito organismy obvykle soutěží se stromem o živiny a světlo. Jejich vymizení osvobozuje zdroje a podporuje růst poškozeného jedince.
Kromě toho, šokové vlny produkované bleskem se šíří skrz podzemní spojení mezi kořeny a ovlivňují sousední stromy.
Ve mnoha případech sousední stromy umírají v průběhu několika dní nebo týdnů buď přímým elektrickým úderem, nebo následným zničením ekosystému. Průměrně při každém zásahu zahynulo od devíti do deseti sousedních stromů.
V důsledku toho se v tropickém lese vytváří otevřená plocha, uprostřed které roste strom Dipteryx oleifera, jehož konkurování o základní zdroje, jako je sluneční světlo nebo živiny v půdě, je minimalizováno. Toto otevřené prostředí poskytuje jasné výhody pro rozmnožování a růst stromu.
Reprodukční výhody pro tento strom
Podle modelu vyvinutého vědci se stromy zasažené bleskem rozmnožují 14krát rychleji než stromy, které byly bleskem nezasáhnuty.
Tato zjištění naznačují, že se nejedná o pouhou náhodu. Interakce mezi stromem v Panamě a bleskem může být příkladem pokročilé evoluce.
Strom funguje jako přirozený bleskosvod. Jeho výška a struktura ho činí náchylnějším k elektrickým výbojům, ale také schopnějším přežít je.
Klíčovým faktorem se zdá být jeho schopnost řídit energii od koruny k kořenům, aniž by došlo k významným strukturálním poškozením. Takové chování se liší od ostatních druhů, jejichž vnitřní struktury se ničí v důsledku tepla a tlaku způsobeného elektřinou.
Dopad na vědecký pokrok
Výsledky výzkumu naznačují, že tato dynamika může mít významný dopad na biodiverzitu a strukturu tropických lesů.
Se zvyšováním srážek a bouří (fenomén, který souvisí s změnou klimatu) mohou být druhy jako Dipteryx oleifera v lepší pozici, což poškodí jiné druhy, které jsou méně přizpůsobené takovým narušením.
Očekávané důsledky zahrnují:
- Snížení počtu menších nebo méně odolných druhů dřeva přizpůsobených podmínkám.
- Změny rozšíření fauny, zejména u těch druhů, které závisí na nízkých stromech nebo uzavřených ekosystémech.
- Zvýšení vykácení lesů může změnit dynamiku vlhkosti, teploty a živin v ekosystému.
Podle prohlášení citovaného portálem Science Daily, tento fenomén nutí přehodnotit roli blesku v ekologii lesů. To, co bylo dříve považováno za náhodnou destruktivní událost, může na některých místech představovat významný faktor v evoluci.
