Paleontologové po celém světě věnovali pozornost nedávnému objevu nového, obrovského dinosaura v Číně. Tento nález představuje významný pokrok ve studiu velkých sauropodů z pozdního jury. Popis exempláře se opírá o soubor kostí, díky nimž jej lze zařadit do velmi specifické skupiny dlouhokrkých dinosaurů.
Odkud pochází nový dinosaur?
Výzkum souvisejí s předchozími pracemi, které analyzovaly faunu formace Suining. Tato sedimentární jednotka je známa tím, že zachovává zkameněliny v optimálních podmínkách. Taxonomické zařazení nového exempláře a podmínky, ve kterých byl objeven, přispívají k objasnění rozšíření těchto obrovských druhů.
Identifikace nového sauropoda: Tongnanlong zhimingi
Nedávná studie publikovaná v „Scientific Reports“ představuje formální popis druhu Tongnanlong zhimingi, sauropoda zařazeného do rodiny Mamenchisauridae, která je charakterizována velmi dlouhými krky. Výzkum se zaměřuje na holotyp složený ze tří hrudních obratlů, šesti ocasních obratlů, lopatky a částí zadní končetiny. To poskytlo dostatek dat pro srovnání s blízkými příbuznými.
Podmínky objevu a měření velikosti
Kosti byly nalezeny během stavebních prací v okrese Tongnan v S‘-čchuanu a byly získány s takovou úrovní detailu, že bylo možné analyzovat jejich vnitřní struktury. Mezi pozoruhodné rysy patří vzduchové dutiny v obratlích a komplexní systémy kostního zpevnění, jež ukazují, jak tyto druhy snižovaly hmotnost skeletu, aniž by obětovaly stabilitu.
Celková délka, odhadovaná na základě proporčního měření s příbuznými druhy, se pohybuje mezi 23 a 28 metry. Tato variabilita odráží inherentní obtíže spojené s extrapolací měření ze fragmentárních kosterních pozůstatků, především kvůli částečnému zachování krku, který je klíčový pro tyto sauropody.
Metody pro výpočet velikosti
Výpočet rozměrů dinosaura se částečnými pozůstatky vyžaduje kombinaci srovnávacích technik a upravené míry nejistoty. Výzkumný tým použil metodu průměrování hodnot z blízkých druhů, přičemž zvláštní pozornost byla věnována velikosti lopatky a lýtkové kosti. Tyto kosti ukazují spolehlivé korelace s celkovou délkou těla u Mamenchisauridae, což umožnilo navrhnout opatrný rozsah.
Pohled na Mamenchisauridae
Zařazení druhu Tongnanlong zhimingi do Mamenchisauridae dovoluje přehodnotit rozmanitost této skupiny v S‘-čchuanském pánvi. Jejich představitelé sdílejí robustní krční obratle, pneumatické kostní tkáně a evoluční vzory spojené s postupným rozšiřováním potravních zdrojů. Filogenetická analýza ukazuje, že nový exemplář je bližší rodu Mamenchisaurus než rodu Omeisaurus, což přináší informace o distribuci linií během tohoto období.
Ekologické okolnosti a životní prostředí
Paleontologické pozůstatky druhu Tongnanlong zhimingi pocházejí z formace Suining, která je charakterizována červenými jílovci a pískovci, jež naznačují existenci mělkých jezer v relativně suchém klimatu. Sedimentární textury, jako jsou vlnky přítomné ve vrstvě, kde ležel holotyp, naznačují blízkost k vodnímu tělesu s rychlými sedimentačními epizodami.
Téměř artikulované kosterní pozůstatky naznačují minimální transport před zakopáním, čímž se posiluje vazba mezi tvorem a místním prostředím. Přítomnost sladkovodních mlžů, konchostraků a želv naznačuje různorodý ekosystém, kde různé organismy závisely na kolísajících březích jezer.
Tento kontext poskytuje klíč k tomu, jak mohl organismus takových rozměrů uspokojit své energetické potřeby. Plochy břehů pravděpodobně koncentrovaly vegetaci vhodnou pro tyto sauropody, zatímco dostupnost prostoru umožňovala pohyb velkých zvířat.
