Po dvou stoletích jsou ptáci na Galapágách schopni úžasných návratů a inovací, když byli osvobozeni od hrozby invazivních predátorů. Tento obrat nastal 200 let po návštěvě Charlese Darwina v tomto souostroví.
Galapážská železnička byla téměř 200 let považována za vyhynulou na Floreaně. Tento plachý pták, který téměř nelétá, je nyní stále přítomen na některých jiných ostrovech. Posledním, kdo zaznamenal pozorování na Floreaně, byl Charles Darwin, když v roce 1835 navštívil tento ostrov.
Letos, po odstranění potkanů a divokých koček z Floreany, pták šokoval ochránce přírody tím, že se náhle znovu objevil na ostrově. Jak se ztracený pták vrátil, zůstává záhadou. Další ohrožené druhy ptáků se rovněž vzpamatovaly, a někteří dokonce zpívají nové melodie, které byly na ostrově nikdy dříve neslyšeny, jak podotýkají vědci.
„Galapážská železnička byla jedna z těch, kterou jsem vůbec nečekala,“ souhlasí Paula Castaño, veterinářka divoké zvěře, která pracuje pro Island Conservation, jednu z organizací obnovujících Floreanu. „Jednoduše se objevila na Floreaně,“ dodává, že možná po celou dobu přežívala jako malá, skrytá, přehlížená populace.
„[Železnička] se znovu objevila a nyní je velmi běžné tyto ptáky vidět, jak se potulují po ostrově. Můžete je slyšet, můžete je vidět, je to neuvěřitelné,“ říká Paola Sangolquí, mořská biologka z Jocotoco Conservation Foundation, která je také součástí obnoveného projektu.
Extrémní návrat života na Floreanu
Obnova železničky je součástí toho, co vědci označují za mimořádný návrat života na Floreanu, po odstranění invazivních predátorů, kteří způsobili obrovské škody na původních druzích.
„Je to okamžitá exploze těchto druhů, které byly až do loňského roku považovány za velmi, velmi vzácné,“ říká Sonia Kleindorfer, behaviorální biologka z Univerzity ve Vídni, která se se svým týmem studováním různých druhů pěnkav na Floreaně a dalších ostrovech zabývá již 20 let. „Je to pozoruhodný, okamžitý návrat,“ dodává.
Na konci roku 2023, po dekádě přípravných prací, byli potkani a divoké kočky eradikováni jako součást projektu obnovy původního ekosystému Floreany. V roce 2025, sčítání ptáků odhalilo, že několik druhů, které byly dříve vzácné, jako jsou galapážské holubice, lávové ještěrky a tmavobillí kukavičky, byly viděny častěji, říká Birgit Fessl, hlavní výzkumnice ochrany pozemních ptáků v Charles Darwin Foundation, která je součástí projektu obnovy Floreany.
„Ale nejvzrušující objev byl znovuobjevení galapážské železničky,“ říká Fessl. „Tento pták nebyl na Floreaně zaznamenán po staletí – jediným historickým důkazem jeho přítomnosti [byl] exemplář, který sám Darwin shromáždil.“
Budoucnost a reintrodukce původních druhů
V následujících několika letech je plán reintrodukovat 12 druhů, které byly na Floreaně, když ji Darwin navštívil, ale na místní úrovni vyhynuly. Mezi nimi jsou různé druhy ptáků, ale také obří želvy, které budou přesunuty z chovných programů a dalších ostrovů, kde přežily. Projekt řídí Správa národního parku Galapágy a provádějí ho Jocotoco, Island Conservation, Charles Darwin Foundation a jejich partneři.
Ji již před reintrodukcemi, které se očekávají příští rok, vědci studující Floreanu uvádějí, že ostrov se již překvapivě mění a poskytuje vzácný, reálný pohled na to, jak ekosystémy mohou znovu ožít.
Ptáci a evoluce
„Nic nemohlo být méně lákavého než první pohled na [Galapážské ostrovy],“ napsal Charles Darwin o svém příjezdu na palubě Beagle v září 1835. „Dokonce jsme měli pocit, že keře voní nepříjemně.“
Navzdory tomuto nepříliš slibnému začátku ostrovy nakonec výrazně ovlivnily Darwinův nejdůležitější odkaz, jeho teorii o evoluci druhů. Ptáci, které zaznamenal, více než tucet druhů pěnkav nyní známých jako Darwinovy pěnkavy a tři druhy pošťáků, se nakonec ukázaly jako obzvlášť cenné vodítka.
„Galapážské ostrovy jsou krásným, klasickým případem evoluce v akci,“ říká Frank Sulloway, historik vědy a adjunctní profesor psychologie na Univerzitě v Kalifornii, Berkeley, který je odborníkem na život a teorie Charlese Darwina.
Vliv invazivních druhů
Ostrovy, které jsou blízko sebe, hostí různé druhy pošťáků, pozemních iguan a finchů. Skrze proces známý jako přírodní výběr se každý druh přizpůsobil svým specifickým environmentálním podmínkám, které se liší v celém souostroví. Například finchové – známí jako Darwinovy finchové – se vyvinuli z jednoho společného předka na druhy s různými zobáky, které se hodí k různým typům potravy.
Darwin si také všiml, že potkani, myši a divoké kočky byly již hrozbou pro ostrovní faunu po celém světě, včetně Galapág. Tato zvířata označil za „velkou pohromu“ zavedenou lidmi.
Když je zaveden nový predátor, jako je potkan, mění se životní prostředí, což nutí původní druhy přizpůsobit se, nebo vyhynout, dodává Sulloway. To se stalo i na Galapágách, říká. „Jak jen Darwin předpokládal, jakmile dojde k zavedení cizích druhů, vidíte, co byla stabilní soustava, kterou narušují, a poté se objeví principy evoluce.“
Do roku 2000 způsobily invazivní druhy obrovské škody v celém souostroví, ohrožující původní druhy a dokonce některé vedly k místnímu vyhynutí. Potkani a kočky spolkly mláďata želv, dospělé ptáky a jejich mláďata, lávové ještěrky a iguany, a dokonce i šneky. Na Floreaně patřily mezi ztracené druhy Galapážská železnička, Floreanská želva a Floreanský pošťák. Průzkum z roku 2017 ukázal, že přibližně polovina druhů pozemních ptáků, které původně na Floreaně žily, zmizela.
Eradikace koček a potkanů
„Eradikace koček a potkanů na Floreaně začala na konci roku 2023,“ říká Fessl. Jed a chemikálie byly rozptýleny z letadel, nebo umístěny ručně. Výzkumníci monitorovali ptáky na ostrově před a po operaci (jako opatření byly během eradikace dočasně odstraněny některé ostrovní druhy). Další kolo eradikace zaměřené na zbývající potkany a myši je plánováno na konec roku 2026.
Nové písně finchů
Návrat ztracené železniční ptáka nebyl jediným překvapením pro vědce. Možná nejvýraznějším poznatkem je, že nyní, když jsou predátoři pryč, někteří finchové na Floreaně začali zpívat zcela nové písně, říká Kleindorfer.
Kleindorfer a její tým studovali Darwinovy finchové na Floreaně a dalších ostrovech souostroví přibližně 20 let, když udělali 8000 záznamů jejich písní, které pocházely z úzkého repertoáru. Na Floreanské ostrově původně žilo devět druhů Darwinových finchů, z nichž čtyři byly v posledních 100 letech místně vyhlazeny. Zbývající populace na Floreaně zestárly a všechny zpívaly písně z neměnného souboru – například „Chee-chee-chee-chee“, říká Kleindorfer.
Ale letos začala slyšet mládě finchů náhle experimentovat s úplně novými melodiemi – ty si můžete poslechnout v připraveném záznamu.
Například místo známého starého „Chee-chee-chee-chee“, „nyní slyšíte mladé finchy, které říkají: Choo-waa! Choo-waa! Choo-waa!“ říká. „Nikdy jsem to předtím neslyšela.“ Další mladí finchové zcela vynechali slabiky a vybírají si bzučivé zvuky ze starých písní, přetvářejí je na nové melodie:
„Někteří samečci v tomto roce, místo aby produkují slabiku, inovují na bzučení a říkají: Bzz-bzz!, nebo Bzz-pshee!, jako jejich píseň. Opravdu zvláštní věci,“ dodává.
Mladí ptáci se také chovají odvážněji, více se míchají a vyměňují si písně. „Vidíme všechny tyto mladé ptáčky, jak se pohybují společně ve smíšených hejnech a učí se jeden od druhého,“ říká Kleindorfer.
Co se děje?
Aby vysvětlila tuto změnu, Kleindorfer začíná malovat chmurný obraz toho, jaké to bylo být finchem před odstraněním potkanů a koček.
„Když jsme šli kontrolovat hnízda, často byl potkan, který na něm vykukoval,“ říká. „Byli v hnízdech, šplhali po stromech, ostrov byl prostě převzat potkany. Dokonce se plazili po našich stanových střeších.“ Průměrným finchem utrpěl zvláště, protože jeho hnízdo se nacházelo ve výšce, která vyhovovala všem predátorům na ostrově, včetně původních sov.
Tento druh finchů byl také zvláště postižen zavedeným parazitem nazvaným ptačí upírská muška, jejíž larvy jedly mladým finchům zobáky zevnitř, deformovaly jejich nozdry. Ztráty krve a tkání způsobily smrt mnoha kuřat a deformované nozdry znemožnily finchům správně zpívat písně, což zruinovalo jejich šance na nalezení partnera.
„Hnízda finchů byla buď zkonzumována potkany během fáze vajíček, [nebo] kuřata byla živá sežrána ptačí upírskou muchou, nebo ti, kteří se podařilo přežít – protože rodiče stavěli hnízda stále dál od kmene, aby se vyhnuli potkanům – byli sežráni sovami,“ říká. „Takže jsme měli velmi málo přežívajících mláďat v kriticky ohroženém průměrném finchovi. Bylo to opravdu tragické.“
Tento obrázek se dramaticky změnil – na téměř bezpredátorské prostředí. Potkani a divoké kočky jsou nyní většinou pryč z ostrova. Původní sovy byly dočasně odstraněny, aby se chránily před požitím otrávených mrtvých potkanů. O ptačí upírské mušce se bojuje sprejováním hnízd a nabízením finchům hnízdního materiálu nasáklého pesticidy, říká Kleindorfer.
V důsledku toho monitorovací data z tohoto roku ukazují dramatický obrat pro finche, podle Kleindorfer: „Co jsme viděli? Dobré zprávy – viděli jsme tolik úspěchů při vylézání, že je to mimo jakékoliv míry. Je to poprvé, kdy jsme měli tak mnoho hnízd, která produkují mláďata.“
Tato oživená mladá populace experimentuje s písněmi v nyní bezpečnějším prostředí, říká.
Finchové se učí jeden písniček kdy jsou mladí a zpívají ho po celý svůj život. Zpěv se učí od staršího samečka ptáka, přičemž mladý pták si může zvolit změnit melodii, například vyzkoušet nový zvuk nebo napodobit zvuk jiného druhu. V závislosti na prostředí může být výhodou buď se přizpůsobit a znít jako ostatní ve skupině, nebo experimentovat a znít jinak, říká Kleindorfer.
„Pokud všichni zpíváte stejný typ písně, ‚chee-chee-chee-chee‘, a sova prolétá, mohlo by být těžké izolovat jednoho,“ říká Kleindorfer.
„Teď si představte, že všichni říkají: ‚chee-chee-chee-chee‘, a jeden jde: ‚twee! twee!‘. Vy [jako sova] můžete mnohem snáze zařídit triangulaci na toho, který je jiný,“ a chytit ho, dodává.
Když po ostrově prolézali predátoři, finchové obvykle zpívali všechny stejné písně z úzkého repertoáru asi pěti až deseti písní na druh, říká, což je v zásadě pomohlo skrýt se ve shluku.
„V predátorské prostředí je obrovský náklad na to, vypadat a znít jinak,“ říká Kleindorfer. „Ale když jste osvobozeni od toho, najednou můžete experimentovat.“
„Nyní, v bezpečném prostředí, zažíváme kulturní revoluci,“ navrhuje Kleindorfer, když se finchové projevují odvážnějším chováním a projevují se více experimentálními písněmi. „Všichni mladí, kteří jsou odvážní, nyní nezemřou. Předtím umírali,“ vysvětluje.
Existují důkazy z jiných míst o podobném vzoru: australská studie o robinech ukázala, že ti, kteří žili v prostředí bez predátorů, byli významně odvážnější než ti, kteří žili s predátory.
„Očekávám nárůst inovací“ mezi finchami v příštích několika letech, říká Kleindorfer, dokud se nadále přizpůsobují tomuto bezpečnějšímu prostředí. Další otázka bude, jak na změny odpovědí finchové – a zda preferují partnery s více experimentálním, či tradičním chováním.
„Které [typy chování] vyhynou a které se rozvinou, způsoby, které jsme možná dosud nepředstavovali?“ se ptá. Odpověď by mohla přinést zcela nové poznatky o tom, jak a proč se chování vyvíjí, doufá.
Pro Paolu Sangolquí, která vyrostla na ostrově Santa Cruz v souostroví, je vidět unikátní galapážskou železniční ptáka jejího dětství jako častého hosta velmi zvláštním zážitkem. „Tento ostrov ukazuje, jakou odolnost mohou druhy prokázat – po 200 letech můžete znovu vidět druh,“ říká.
