Ve svých osmdesáti letech Paulino Vita pozoruje, jak se bujná vegetace mění v hrozbu pro jeho pozemek v Patagonii. Tento jev je vnímán téměř jako pohroma a jeho zaznamenávání v starých sešitech dokládá změny klimatu. Po životě zasvěceném zemědělství vypráví farmář z Río Colorado o těchto změnách.
S vlastním tempem přírody postupuje bujná vegetace na pastvinách na severovýchodě Río Negro. Vytvářejí se zde zelené stěny vysoké více než dva metry, složené z chaňarů, piquillínů, alpataků a matasebů, které obsazují půdu určenou pro pastviny. Pod jejich stínem se kvůli nedostatku světla nevyvíjí další rostlinstvo. Jak se keříky hustěji zarůstají, ztrácí se i možnosti pro vstup zvířat.
„Mnoho půdy zůstává nevyužité,“ stěžuje si Paulino Vita, osmdesátiletý farmář, jehož zemědělství leží 100 kilometrů východně od města Río Colorado. Ti, kdo se obrací na místní zemědělskou společnost, jej považují za „instituci“ a autoritu.
Po venkovním občerstvení, jehož hlavním chodem byla jehněčí kýta a žebro, nabízí tento farmář, který si vybudoval úctu svých kolegů, redaktorovi +P prohlídku různých částí svého 3750 hektarového statku a ukazuje, proč je dnes „křovinná vegetace“ hlavním zdrojem obav pro chovatele dobytka.
Paměť a znalosti Paulina Vity
Od svých osmi let pracuje na těchto drsných pampách severního regionu Patagonie. Kromě skvélé paměti má záznamy o deštích v starých sešitech, které potvrzují jeho tvrzení o fenoménu, jenž dnes není předmětem diskuse: klimatická změna.
Za tímto rostoucím problémem se skrývají dva rozhodující faktory: na jedné straně pokles ročního množství srážek a na druhé straně přechod od chovu ovcí k chovu skotu.
„Ovce sežraly malé výhonky vegetace,“ říká Paulino, s tím, že nahrazení ovcí kravami má na svědomí „lev“. Tak zde místní lidé nazývají pumy, nejnebezpečnější predátory v patagonských pláních. Navíc ovce si vyžadují více péče než skot. „Celý den jste musel běhat za ovcemi,“ vzpomíná bez typických nostalgických tónů mužů, kteří prošli životem plným námahy a odříkání.
Klimatické změny a jejich dopad
Pro zobrazení dramatického poklesu příjmu z pastvin Paulino zdůrazňuje, že až do konce 90. let očkoval 1100 zvířat na svém statku o osobní rozloze 3750 hektarů, ale nyní se dostává maximálně na 400 kusů. Téměř o 70 % méně.
„V roce 1979 jsme měli mezi 800 a 700 milimetry, a od té doby klesl na 640 v roce 2004, a v roce 2023 jsme měli jen 362 milimetrů,“ říká, „a není to jen o vodě, ale také vítr a teplo jsou silnější.“
I když to byla vždy v létě horké a větrné, suché prostředí „spálí trávu až ke kořenům“. Proto se tráva musí znovu zrodit. „To je důvod, proč se chov ovcí snížil,“ dodává Paulino.
Historie a vzpomínky
Jako dítě byl pomocníkem a už v osmi letech jezdil na koni a občas se pouštěl na cesty do města. Pamatuje si, jak kolem šestnácti let poznal Saúla Huenchula, folkloristu z Patagonie. Také vzpomíná, že během dvou let se naučil hrát na kytaru z korespondence a sdílel to s tímto umělcem.
Ve svých osmnácti letech zahájil svou první sezónu a odjel na shearing party do Pringles. Shromažďoval a uspořádával vlnu od různých shearingovců. „Bylo mi osmnáct a s penězi, které jsem si vydělal, jsem si koupil svých prvních sedm krav,“ vzpomíná Paulino během posezení u stolu, zatímco ostatní v tichosti naslouchají.
„Tyhle krávy jsem si přivedl sem, a po dvou letech jsem byl na farmě El Águila činný,“ vzpomíná Paulino. „Tam jsem poznal Huenchula a strávili jsme dva roky spolu.“
„Majitel farmy měl 120 krav a několik ovcí a za mou práci mi dávali 25 procent,“ vysvětluje, a dodává, že během těchto dvou let tónil své stádo na více než čtyřicet krav.
Tradice a problémy
Ve zmíněné době žil z ovčí vlny a občasného jehněte, a mohl získat měsíční podíl. V polovině šedesátých let došlo k přechodu od chovu ovcí k chovu skotu. „Vždy jsem na poli nacházel deset nebo patnáct mrtvých jehněte,“ vzpomíná Paulino.
„Jednou můj bratr hledal lovce a přivedli pár psů. Mě se podařilo projít kolem mlýnů. Řídil jsem červenou fordku z modelu 29. Na jedné cestičce jsem našel spoustu mrtvých jehněte. Začal jsem je nabírat na korbu kamionu. Až jsem je nemohl více nabírat, musel jsem se zastavit. Ten den jsem naložil sedmdesát jehněte na okraj cesty,“ dodává.
Podnikání a jeho změny
Na základě svých znalostí z ovládání farmy a po práci v místní družstvu se mu naskytla nová příležitost. Společně se společníkem založili jedno z tradičních hospodářských podniků v regionu, jehož jméno přežívá dodnes: Prieto a Vita.
„Věděl jsem, že v oblasti nás znali, i když jsem neměl sebevědomí v prodeji a dalších záležitostech. Proto jsem se zaměřil na lokalitu. Bylo to už jedenáct let, ale pak jsem měl nemoc, která mě omezovala a zůstával jsem tam o rok déle, než jsem to vzdal,“ říká a popisuje své potíže překonat Guillain-Barrého syndrom, autoimunitní onemocnění, které napadá periferní nervy a může skončit paralýzou. Míra úmrtnosti v té době dosahovala dvaceti procent.
„Nemohl jsem ani otevřít oči, ale slyšel jsem všechno,“ vzpomíná na svůj pobyt v nemocnici.
Jak se změnil chov skotu
Prozkoumal rozdíl mezi našimi lety a současností. „Změna je, že dnes jsou ceny telat dobré, historicky dosahovaly 75 centů za kilogram,“ říká, i když „změna počtu skotu klesá, ale cenu se to vyrovná tím, že cena telat je nyní vysoká.“
Také se změnila péče o farmu, protože pro Paulina „je třeba věnovat mnoha věcem velkou pozornost. Dříve jste jezdili do města každých třicet nebo čtyřicet dní. Žil jste na farmě a jediný dům byl zde. Dnes máme každý dům ve městě. Dnes, během týdne, podnikáme dva nebo tři výlety na farmu. Než už to nebylo tak, že bychom zde zůstávali.“
Takový život pod mírnými podmínkami vedl k jiným rutinám. „Když jsem byl zaměstnanec, vždy jsem vstával v 4 ráno, ale snažil jsem se jít brzy do postele. Někdy jsem usínal kolem 7 večer. Nebylo rádio, nebyla televize. Až tak kolem 1500, jsem narazil na jedinou vysílací stanici. Protože nebylo nic, neměl jsem telefon, co jste dělali? Přesto jsem se brzy zvedal.“
Pocit z provozu a tradice
Snad proto, že jsou všechny tyto přírodní neúprosnosti dojímající pro místní kulturu, některé verše, jako ty tak známé od Atahualpy Yupanqui, které tvoří součást jeho Milongy del Peón de Campo, pronikly hluboko do národního cítění:
Žiji obyčejným životem
Jak chudý pomocník
S každým brzkým ránem
Za deště, náledí, či mrazíku.
„Když jsme se zvedali v 4 ráno, bylo to období ovcí. Museli jsme vyrazit sbírat, ať už na shearing nebo pro koupel. Prošli jsme až na okraj pastviny a čekali na světlo. Museli jsme sledovat vítr, než vyrazíme. Zůstali jsme skryti a zapálili oheň a tam jsme stáli.“
Navzdory chladné zimě a namáhavé práci se chov zvířat stále vyplácí, jako se tomu děje dnes. Ale bude rentabilita stejná?
„Mírně se to změnilo, ano. A k lepšímu. Dříve byla práce otročina. Neříkám, že rentabilita byla stejná, ale bylo to profitabilní, protože jste nevynaložil peníze. Dnes, i když máte málo, utrácíte všude. Dříve to nebylo možné, protože jste neměli zdroje.“
V minulosti bylo více investováno do pracovních hodin, protože „čas strávený s ovcí je velmi náročný, celý den jste za nimi běhali, protože je to mnohem náročnější než skot. Skot, pokud nedokážete zavřít dnes, můžete to udělat zítra. S ovcí máte shearing, která je naprosto nezbytná, a musíte to udělat, a poté musíte koupit a léčit, a neustále je zavírat.“
Nové problémy a strategie
Vita, s jasnýma očima, zkoumá současnost své farmy a ostatních kolem sebe v souvislosti s důsledky změny klimatu. Jeho definice je jednoznačná: „Farma se zmenšuje a vegetace se rozšiřuje. Hlavním problémem je křovinatá vegetace, která se blíží.“
Při tomto postupu obsazuje nové území a je stále hustě zabydlená. Různé trny a dřevnaté části se nahromadily tak, že „se tam již nedostane žádné zvíře. Je tam chaňar, piquillín, jarilla, matasebo — všechno.“ A co je horší, „pod tím nevyroste nic.“
Pokud jde o příčiny, Paulino váhá. Prvotní odpovědí je: „Myslím, že hodně závisí na ovci, protože celou mladou vegetaci jedla. Kráva to nežere, takže ta vegetace se pak objevila.“
Dnes vidí tento fenomén jako opravdovou invazi, která ubírá prostor chovu dobytka. „Odeberá hodně půdy pro hospodářství, za což nemůže ani vstoupit. A také, protože není světlo pro růst trávy, není tam nic, je to jen půda.“
Dosud se chovatel hájil svým způsobem. Někdy „spaloval kousek po kousku“, nebo používal řetěz připevněný k traktorům, aby pokácel něco z porostu. Ale k určitému bodu „to skončí, postoupí dál a pak to dělá potíže se s tím vypořádat.“
Kontrolované spalování bylo v průběhu let využíváno jako prostředek, který si žádá určitou dovednost a tým pro práci na okrajích pozemků „aby se oheň nešířil.“
V poslední době „pokud spálíte pozemek tak, jak je nyní, potrvá dlouhých let, než se tráva vrátí. Protože tam nejsou semínka — není tam nic. Takže, pokud ho spálíte, pozemek zůstane čistý, ale vítr odfoukne půdu a postoupí roky, než se tam objeví nová tráva.“
Lesní požáry jsou pro lidi na venkově každodenní záležitostí. Bouřky a pole bez srážek jsou dostatečné, aby zapálily oheň. Tento fenomén byl považován za přirozený způsob, jak obnovit travnaté porosty.
Ale tato idea byla téměř mýtem, v porovnání s moderními meteorologickými záznamy. Jak se to všechno změnilo? „Lesní požáry před lety, mohu říci, že v devadesátých letech… Byly požáry, ale pršelo, měli jste blízko k dešti, a brzo přišly srážky 800 milimetrů ročně. Ale dnes, pokud spálíte, máte 300 milimetrů. Mohou uplynout tři nebo čtyři měsíce, než po požáru zaprší. A pak přichází silný vítr, který odfoukne celou půdu. A v létě, bez vegetace a krytí, se novární tráva nadělá v prachu.“
Nové nástroje a změna přístupu
Nicméně, Vita, pokud měl poskytnout radu mladým lidem, kteří se začínají v chovu skotu, přemýšlí a říká, „dnes máme jiná zařízení. Mnozí mladí lidé přicházejí s novými názory, mají další metody, které jsme neměli dříve. Přicházejí s metodikou, která je výrazně odlišná od toho, co jsme my dělali.“
Se srdcem na dlani zmiňuje své vnoučata, jako generaci, která přinese nový pohled na podnikání, které provozoval po mnoho let. Jsou to Maite Giretti, veterinářka, a Emiliano, jejichž dědzi byl historický chovatel a chovatel, jakým je Adelmo Giretti.
Součást této modernizace zahrnuje rotaci, aby se půda mohla regenerovat. To pak zahrnuje více pozemků nebo pastvin. Většinou s pomocí elektrického drátu, což umožňuje efektivnější správu.
Ale rotace, které jsou v dnešní době tak diskutované, nejsou novinkou pro tohoto veterána. „Zde jsem začal v roce 2004. To, co bylo nejtěžší, bylo určení ploch a výrobě drátů pro zúžení pozemků. Protože na mnoha místech byla jen bujná vegetace, první_museli jsme vytvořit cesty a poté nainstalovat elektrický drát.“
Ambice maximálně využívat podnik nutně vedla k situacím obecného přežívání. Snížení potřebné zátěže během krátkých termínů znamená méně zisku. Ale vzadu byly také účinky degradace půdy, které byly nepopiratelné.
Tento posun byl způsoben tím, že „krmivo není to, co dříve, kvůli množství vegetace, která dnes existuje. V minulosti tolik vegetace nebylo. Dnes tu byly hektary, na které nechodila ani kráva. Dříve bylo více místa a více trávy.“
Fyzické utrpení a důsledky
Během svého života pomocníka se jako hlavní nástroj pro denní práci dostal na koně. A tato etapa ve vlastním životě měla významné následky.
„Už přes čtyřicet let nejezdím, ale dříve jsem to dělal vždy na koni. Ale způsobilo mi to problémy. Ve dvaceti letech jsem měl tři hernie disku. A natahoval jsem to, a byl jsem třikrát na operaci na Bahía Blanca, byl jsem s vyhrazováním a vše zahrnující. Ale nakonec jsme to vzali do rukou.“ Taktéž vtipně dodává, „nechal jsem je tam na holičkách.“
Ale bolest trvala, a byl to v okamžiku, kdy mi můj ošetřující lékař řekl: „Pokud chceš být v pořádku, přestaň jezdit na koni.“ Takže jsem přestal jezdit na koni.
