Mezi tykadly samečka hada skákacího (Ameles serpentiscauda) lze spatřit tři jednoduché oči. Zatímco většina mantisek se při nočním letu spoléhá na tyto oči, aby se orientovaly podle hvězd, druh Ameles nemůže létat kvůli krátkým křídlům.
Že samice mantisek po páření často pozřou svého partnera, není novinkou. Nicméně nedávné studie naznačily, že samec hada skákacího dokáže tuto smrtící situaci přetavit ve svůj prospěch díky svému unikátnímu „tanci lásky“.
Během tohoto tance samec různě krouží se svým abdomenem: někdy se pohybuje jako had, jindy rychle vibruje jako chřestýš. Tato jedinečná chování nejenže vedla k tomu, že byl nazván „hada skákací mantis“ (Ameles serpentiscauda), ale také potvrdila, že se jedná o nový druh, jehož objevy byly publikovány v časopise Ethology Ecology & Evolution.
„Uvědomujeme si, že některé mantisky předvádějí námluvy,“ komentoval objev vědce Roberto Battiston, zoolog z Přírodovědného muzea „G. Zannato“ v Montecchio Maggiore. „Ale tento typ tance jsme viděli poprvé.“
Tajemství mantisek
Christopher Oufiero, biochemik a vedoucí laboratoře mantisek na Towson University, tvrdí, že v současnosti je známo zhruba 2500 druhů mantisek. „Když si lidé představují mantisky, přichází jim na mysl obvykle velký, zelený exemplář, ale jejich rozmanitost je ohromující,“ dodal, i když se této studie neúčastnil. „Mantisky mají v živočišné říši jedno z nejbohatších spekter mimikry, dokážou napodobit listy, větve, květiny a mech.“
Tato rozmanitost se neprojevuje pouze ve vzhledu, ale také v chování. Ačkoli jsou mantisky ve srovnání s jinými hmyzími druhy relativně velké, mnoho jejich chování, zejména to spojené s pářením, zůstává záhadou.
„Mimikra je doménou mantisek,“ poznamenal doktorand z Amerického přírodovědného muzea v New Yorku Lohitashwa Garikipati, který se této studie nezúčastnil. „Díky tomu je jejich chování a ekologie často těžko pozorovatelné.“
Objev hada skákacího
Objev hada skákacího začal jednoho léta v roce 2024, kdy Battistonův kolega Oscar Maioglio na odlehlé pláži na Sardinii objevil několik skákacích mantisek. Ačkoliv se mu tyto mantisky zdály podobné známému druhu Ameles andreae, jejich křídla byla menší, než očekával. Pod vlivem zvědavosti vzal několik exemplářů do laboratoře.
„Rozlišit různé druhy skákacích mantisek není snadné,“ uvedl Battiston. „Tyto hmyzy měří přibližně 2,5 cm, a druhy se často velmi podobají. Ale když jsme pozorovali, jak se tyto mantisky páří, okamžitě nám došlo, že nepatří k žádnému známému druhu.“
„Zjistili jsme, že různé druhy skákacích mantisek mají své vlastní „jazyky lásky“, každá projevuje společenství těla jiným způsobem,“ dodal Battiston. „U těchto většinou samotářských hmyzů je fascinující, že každá evolucí vyvinula odlišné způsoby komunikace.“
Dospělí samci hada skákacího mají dvě páry malých a neprolínajících se křídel, které jsou charakteristické pro tento druh.
Nově objevené otázky
Přítomnost malých křídel a hadího tance naznačuje, že se jedná o unikátní druh, přičemž genetická analýza toto tvrzení potvrdila. „Jsem potěšen, že autoři zvolili komplexní přístup, kombinující fylogenetiku, morfologii a etologii k identifikaci nového druhu,“ zmínil Oufiero.
Hlavní otázkou zůstává, jaký účel mají tyto námluvy. Pomáhají samicím rozlišovat samečky svého druhu, nebo mají za cíl samice zmást, aby se samec mohl bezpečně přiblížit? Ať už je příčina jakákoliv, vědci tvrdí, že tance skákacích mantisek snižují riziko, že jsou samečky po páření sežrány samicemi – a studií nebylo pozorováno žádné sexuální kanibalismus.
„Proč se vyvinuly takové chování při páření a jakým způsobem, není dosud jasné,“ poznamenal Garikipati. „Ale toto naznačuje, že tyto malé bytosti jsou složitější, než jsme si dosud mysleli.“
Battiston souhlasí a dodává, že „chování mantisek obsahuje nesčetně aspektů, které stojí za studium – od námluv, přes strategie mimikry až po schopnosti lovu a vnímání světa. Jsou jako tygři skrývající se v našich zahradách, přesto rozumíme tygrům daleko více než mantiskám.“
Battiston má důvod chtít prozkoumat hada skákacího hlouběji. Jeho tým poznamenal, že tento nový druh je rozšířen pouze v úzkém pásu pobřeží na Sardinii. Ačkoli většina této oblasti je chráněna, rostoucí turistická aktivita, spolu s nadměrným pastvou ovcí a koz, může ohrozit jejich přežití.
Jako koordinátor červené knihy mantisek Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN), Battiston se podílí na hodnocení stavu ochrany mantisk na celém světě. Aby zajistil budoucnost hada skákacího, navrhl jeho zařazení do kategorie „kriticky ohrožených“ a doporučil přísnější ochranu habitatů.
„Z mé zkušenosti ztrácíme druhy rychleji, než objevujeme nové,“ dodal Battiston. „Doufám však, že tento druh zachováme.“
Další čtení: Insekticidy, které nedokážou zabít šváby, pouze je posilují / Lišejníkové motýly podnikají nejdelší zaznamenanou migraci hmyzu.
