Vědecká komunita s nadšením reaguje na nedávno učiněný paleontologický objev v jihovýchodní Austrálii, který přináší přímé důkazy o přítomnosti a expanze velkých masožravých dinosaurů během období křídy. Objevený materiál patří do rodiny predátorů ohromných rozměrů a představuje první potvrzenou evidenci tohoto druhu na australském území.
Analýzy fosilních pozůstatků naznačují, že jejich stáří odpovídá přibližně 108 až 121 milionům let, což činí exemplář nejstarším dosud identifikovaným megaraptoridem. Tato studie byla zveřejněna ve specializovaném vědeckém časopise a staví nové hypotézy o evoluci a rozšíření prehistorické fauny na jižní polokouli.
Přehodnocení evoluce velkých dinosaurů
Na základě těchto důkazů zahájili vědci hloubkovou revizi vývoje velkých masožravých dinosaurů, kteří obývali Gondwanu, starověký superkontinent spojující oblasti současné Austrálie, Jižní Ameriky a Antarktidy. Nové fosilní záznamy naznačují, že tito predátoři se rozšířili dříve a na větší území, než se původně předpokládalo, což vede k přehodnocení přijatých modelů o jejich původu a vývoji.
Rozpory v dinosaurí historii
Při výzkumu vědci zkoumali pět fosilních pozůstatků teropodů nalezených na pobřeží státu Victoria na jihu Austrálie. Tyto pozůstatky byly získány ze dvou klíčových geologických jednotek, konkrétně z Formace Strzelecki v Bass Coast a Formace Eumeralla v oblasti Otway Coast, obě datované do raného křídového období.
Hlavní zjištění studie
- Identifikovali megaraptoridy velkého vzrůstu s odhadovanou délkou mezi šesti až sedmi metry.
- Menší carcharodontosauři o délce mezi dvěma a čtyřmi metry, kteří zřejmě hráli méně dominantní úlohu v potravinovém řetězci.
- Malí a rychlí predátoři známí jako unenlagiiny s délkou blížící se jednomu metru.
Tato struktura narušuje vzorec pozorovaný v jiných regionech, kde carcharodontosauři bývali hlavními superpredátory. V případě Austrálie se zdá, že dominantní roli zde převzali megaraptoridi, což podtrhuje originalitu místního prehistorického ekosystému.
Dále byly dva z analyzovaných exemplářů mezi nejstaršími známými megaraptoridy, což donutilo specialisty přehodnotit hypotézy o původu a raném rozšíření této linie v evoluci velkých masožravců.
Fosilní záznamy a spojení kontinentů
Nad rámec velikosti a stáří objev přináší cenné důkazy o souvislostech mezi kontinenty na jižní polokouli. Data naznačují, že během raného křídového období byly Austrálie a Jižní Amerika nepravidelně spojeny prostřednictvím Antarktidy, což umožnilo výměnu a migraci druhů.
Austrálie: Prehistorická hádanka pro vědce
Fosilní záznamy křídy v Austrálii představují stálou výzvu pro vědce, neboť neodpovídají evolučním modelům zjištěným na jiných kontinentech. V tomto jedinečném kontextu se megaraptoridi etablovali jako hlavní predátoři, zatímco jiní velcí masožravci zaujali sekundární místo, což posílilo představu o unikátním a obtížně srovnatelném ekosystému.
Odborníci se shodují na tom, že tento objev neuzavírá debatu, nýbrž rozšiřuje výzkumné pole a potvrzuje, že Austrálie stále skrývá klíčové poznatky v této oblasti studia.
