Vědci, kteří se podíleli na novém výzkumu hlubinných oblastí, oznámili, že nedávný test na těžbu minerálů neočekávaně vedl k objevu velkého množství dosud neznámých druhů žijících 4000 metrů pod povrchem.
Jejich zjištění naznačují, že celkové ekologické dopady těžby byly menší, než se mnozí obávali. Nicméně tým zaznamenal výrazný pokles biodiverzity, přičemž bohatství druhů pokleslo o přibližně jednu třetinu podél stop, které zanešlo těžební vozidlo. Tento výzkum je součástí rozsáhlého mezinárodního projektu, v rámci kterého mořští biologové dokumentovali život na do značné míry neprozkoumaném dně Tichého oceánu.
Podle výzkumníků tento objev zdůrazňuje, jak málo víme o ekosystémech v hlubokém oceánu a podtrhuje nezbytnost přísného ekologického hodnocení před povolením rozsáhlé těžby. Thomas Dalgren, mořský biolog z univerzity v Göteborgu, který je jedním z hlavních výzkumníků projektu, uvedl, že globální tlak na ekologický přechod zvyšuje poptávku po kritických kovech, které jsou v současnosti nedostatkové. Vysvětlil, že mnoho z těchto kovů se nachází ve značném množství na hlubinném mořském dně, ale zatím není jasné, jak mohou být zodpovědně extrahovány a jaké mohou mít takové aktivity dopady na životní prostředí.
Dalgren poznamenal, že tento výzkumný projekt představuje jeden z prvních velkých kroků k pochopení možností i rizik spojených s průzkumem zdrojů v hlubokých mořských vodách. Projekt je realizován v souladu s pravidly Mezinárodní organizace pro mořské dno (ISA) pro základní výzkum a ekologická hodnocení a je jedním z nejrozsáhlejších zkoumání hlubinných ekosystémů k dnešnímu dni.
Po dobu pěti let výzkumníci katalogizovali mořský život na dně a hodnotili účinky testovací těžební činnosti v oblasti Clarion-Clipperton, což je rozsáhlá oblast rozprostírající se mezi Mexikem a Havajem. Jejich výsledky jasně ukazují na ekologické poškození: počet živočichů v této oblasti poklesl o 37 % a rozmanitost druhů se snížila o 32 % ve stopách, které zanechala sběrná mašina na kovy.
Tým oceánských výzkumníků – ponořený do čtyř kilometrů hluboké vody bez slunečního světla a s velmi malým množstvím živin – odhalil, jak skromný může být život v hlubinách oceánu. Zatímco vzorky ze Severního moře mohou obsahovat přibližně 20 000 jednotlivých živočichů, podobný vzorek z této hloubky má stejný počet druhů, ale pouze kolem 200 skutečných exemplářů.
Během projektu vědci shromáždili 4350 živočichů o velikosti nad 0,3 milimetru ze dnů a identifikovali celkem 788 druhů. Většina z organismů byla mořských chitinových červů, korýšů a měkkýšů, jako jsou šneci a mušle.
Nyní, po více než deseti letech výzkumu v regionu, tým vedl identifikaci mořských mnohočlených červů. Vzhledem k tomu, že většina druhů byla dosud neznámá, molekulární DNA údaje byly klíčové pro studium biodiverzity a pochopení ekologické dynamiky mořského dna.
Výzkumníci nyní zdůrazňují důležitost předvídání rizika ztráty biodiverzity v důsledku hlubinné těžby. To zahrnuje prozkoumání 30 % chráněné oblasti Clarion-Clipperton, protože o druzích žijících v těchto oblastech se ví velmi málo. Pochopení ekosystémů v chráněných oblastech bude klíčové pro hodnocení potenciálních dopadů a pro usměrnění odpovědného hospodaření s hlubinnými zdroji.
Foto: Pexels/Natural History Museum, London & Göteborgs universitet/ROV Odysseus, Pelagic Research Services
Další informace: Podivní roboti psi s tvářemi Elona Muska a dalších miliardářů se stali hitem na americké výstavě.
