Astronomové zachytili přímo dva obrovské hvězdné výbuchy, známé jako novae, pouhé dny poté, co se udály. Výsledky tohoto nového výzkumu dokázaly, že události, které následují po smrti hvězd, jsou daleko složitější, než se dříve myslelo.
Na kalifornském teleskopickém zařízení CHARA Array byl použit pokročilý technický postup, který spojil světlo z několika teleskopů a rychle přeměnil tyto vysoko dynamické kosmické události na ostré, vysoce kvalitní snímky. Tato technologie poskytuje ‚close-up‘ pohled na to, jak materiál uniká z hvězdy v okamžiku výbuchu.
Výbuch novy není jen běžná astronomická událost, která nastává, když hvězda umírá. Tato situace se odehrává, když hustý zbytek hvězdy, nazývaný bílý trpaslík, nasává materiál od sousední hvězdy. Tato akrece nakonec vyvolá nekontrolovanou řetězovou reakci jaderných reakcí, což vede k ohromnému výbuchu. Nové obrázky ukazují, že materiály vyvržené při výbuchu se srážejí a vytvářejí šokové vlny. Tyto šokové vlny pak vyzařují vysoce energetické gama záření, které bylo detekováno NASA pomocí satelitu Fermi!
Oba novae, které astronomové zachytili, měly zcela odlišné vlastnosti.
V1674 Herculis
Jedná se dosud o nejrychlejší novu, která byla zaznamenána. Zesílila a spadla během pouhých několika dnů. Na jejích snímcích bylo zjištěno, že dvě oddělené proudy plynu vycházely kolmo k sobě. Právě kolize těchto dvou toků potvrdil satelit Fermi jako zdroj gama záření.
V1405 Cassiopeiae
Tato nová byla mnohem pomalejší. Více než 50 dní si uchovávala své vnější vrstvy, než je začala vyhazovat. Tento jev je prvním přímým důkazem zpožděného uvolnění materiálu. Když byly tyto materiály vypuštěny, opět vznikly nové šokové vlny a gama záření.
Tato zjištění zpochybňují staré názory, které novae považovaly za jednoduché, náhlé výbuchy. Naopak ukazují, že se vyskytují v mnoha různých druzích uvolnění a zaoprením různých zpoždění. Novae nejsou pouze astronomickými událostmi v naší galaxii; fungují zároveň jako laboratoře intenzivní fyziky.
Díky sledování toho, kdy a jak se materiály uvolňují, vědci věří, že konečně dokážeme propojit vztah mezi jadernými reakcemi, které probíhají na povrchu hvězdy, tvaru vyvrženého materiálu a vysoce energetického záření.
