Jak vzniká prokrastinace? Důvod, proč odkládáte domácí práce a místo toho trávíte čas procházením sociálních sítí, by mohl mít vysvětlení v fungování určitého mozkového okruhu. Tuto myšlenku podporuje nedávný výzkum, který identifikoval neuronové spojení zodpovědné za odložení zahájení aktivit spojených s ne příliš příjemnými zážitky, ačkoliv tyto aktivity nesou jasnou odměnu.
Studii, vedené Ken-Ichi Amemorim, neurovědcem z Kjótské univerzity, měl za cíl analyzovat mozkové mechanismy, které snižují motivaci jednat, pokud úkoly zahrnují stres, trest nebo nepohodlí. K tomu výzkumníci navrhli experiment s opicemi, model, který se široce používá k pochopení procesů rozhodování a motivace v mozku.
Vědci pracovali se dvěma makaky, kteří byli vyškoleni k provádění různých rozhodovacích úkolů. V první fázi experimentu, po období omezení vody, mohli zvířata aktivovat jednu ze dvou páček, které uvolňovaly různé množství tekutiny: jedna volba nabízela menší odměnu, zatímco druhá větší. Tento úkol umožnil posoudit, jak hodnota odměny ovlivňuje ochotu vykonat akci.
V následující fázi experimentu byl do designu experimentu přidán nepříjemný prvek. Opicím byla dána možnost pít střední množství vody bez negativních důsledků, nebo získat větší množství s podmínkou, že dostanou přímo do obličeje proud vzduchu. Ačkoliv byla odměna větší v druhé volbě, zahrnovala také nepříjemný zážitek.
Jak výzkumníci očekávali, motivace makaků k dokončení úkolu a přístupu k vodě se výrazně snížila, když byl zaveden aversivní podnět. Toto chování umožnilo identifikovat mozkový okruh, který funguje jako brzda motivace v očekávání nepříjemných situací. Zejména byla pozorována účast spojení mezi ventrálním striatem (EV) a ventrálním pallidum (PV), dvěma strukturami umístěnými v bazálních gangliích mozku, které jsou známé svou rolí v regulaci potěšení, motivace a odměňovacích systémů.
Neurální analýza ukázala, že když mozek očekává nepříjemnou událost nebo možný trest, ventrální striatum se aktivuje a posílá inhibiční signál ventrálnímu pallidum, které je normálně zodpovědné za podporu záměru vykonat akci. Jinými slovy, tato komunikace snižuje impuls jednat, když je úkol spojen s negativním zážitkem.
Role mozkového okruhu v prokrastinaci
Aby vědci potvrdili specifickou roli tohoto spojení, podle práce publikované v časopise Current Biology použili techniku zvanou chemogenetika, která, pomocí podání specializovaného léku, dočasně přerušila komunikaci mezi oběma mozkovými oblastmi. Když to udělali, makaci znovu získali motivaci pro zahájení úkolů, a to i v testech, které zahrnovaly proud vzduchu.
Je třeba poznamenat, že inhibiční látka nevyvolala žádné změny v testech, kde odměna nebyla spojena s trestem. Tento výsledek naznačuje, že okruh EV-PV neraguje na motivaci obecně, ale je aktivován specificky za účelem potlačení motivace v případě, že existuje očekávání nepohodlí. V tomto smyslu se apatie vůči nepříjemným úkolům zdá vyvíjet postupně, jak se posiluje komunikace mezi těmito dvěma oblastmi.
Implications for mental health disorders
Výzkum nejen vysvětluje, proč lidé mají tendenci se nevědomky vyhýbat zahájení domácích prací nebo nepříjemných povinností, ale také navrhuje důležité důsledky pro pochopení poruch, jako je deprese nebo schizofrenie, u nichž pacienti často zažívají významnou ztrátu impulsu jednat.
Nicméně, Amemori zdůrazňuje, že tento okruh hraje zásadní ochrannou roli. „Přílišná práce je velmi nebezpečná. Tento okruh nás chrání před vyčerpáním,“ uvedl v prohlášeních, které zaznamenal časopis Nature. Varuje také, že jakýkoli pokus o externí úpravy tohoto neuronového mechanismu by měl být proveden opatrně, protože je stále potřeba více výzkumu, aby se zabránilo rušení přirozených ochranných procesů mozku.
