Odborníci zo CONICET Mendoza skúmali biológiu týchto malých cicavcov a zdôraznili ekologickú úlohu tohto druhu v prostredí.
Marmozety sú malé vačkovce, ktoré obývajú rôzne regióny Južnej Ameriky, vrátane Argentíny. Hlavne sa vyskytujú v suchých a polosuších prostrediach. V krajine sú uznávané šesť druhov, z ktorých dva sa nachádzajú v Mendoze: Thylamys pallidior a Thylamys bruchi. Tieto druhy môžu žiť ako na pôde, tak aj v stromoch.
Všeobecne majú mäkkú srsť s trojfarebným vzorom, veľké uši a malé nohy s protichodným prstom. Ich chvost, ktorý je na konci úchopový, uľahčuje pohyb na stromoch. Medzi druhmi sa dajú nájsť rozdiely vo farebnosti, veľkosti a oblastiach, kde žijú. Taktiež existujú rozdiely v morfológii lebky a v sekvencii niektorých génov. Na rozdiel od väčších vačkovcov nemajú vačok, a preto nie sú mladé chránené typickou „taškou“ tohto druhu cicavcov.
Rosarito Sánchez Dómina, doktorandka zo CONICET a členka skupiny Integrálna ekológia voľne žijúcej zveri na Argentínskom inštitúte výskumu aridných zón (IADIZA, CONICET-UNCUYO-Gob. Mza.), pod vedením vedkýň z CONICET, Paoly Sassi a Soledada Albanese, poukazuje na dôležitosť výskumu marmozet, keďže dostupné informácie sú často obmedzené na staré záznamy a v značnej miere sa sústreďujú na taxonomické a systematické aspekty.
„U druhov ako Thylamys bruchi sa zistilo, že sa reprodukujú len raz za život, čo je veľmi neobvyklé medzi cicavcami. Prežitie závisí od toho, aby sa pôrod a odstavenie presne zhodovali s obdobím najväčšej hojnosti potravy. Tak môžu adekvátne prijímať potravu a vytvárať zásoby, ktoré im umožnia čeliť zime,“ vysvetľuje Sánchez Dómina.
Marmozety sú všežravé-insektivoré, čo znamená, že konzumujú predovšetkým artrópody a v menšej miere zahŕňajú rastliny a plody podľa ich dostupnosti. U vačkovcov je gravidita krátka a vývoj pokračuje mimo maternice; dojčenie je dlhšie ako u iných skupín cicavcov. V prvej fáze sa mláďatá prichytia na bradavke matky a úplne závisia od materského mlieka na svoj vývoj. Po osamostatnení začínajú dospelí hromadiť tuk na základe chvosta, čo im umožňuje odolávať obdobiam roka, keď je menej dostupnej potravy, ako napríklad počas zimy. Následne, na jar a v lete, sa začína posledná fáza ich krátkeho životného cyklu: reprodukcia.
Vedkyňa upozorňuje, že aktuálne environmentálne zmeny, najmä zosilnenie sucha, môžu narušiť prirodzenú synchronizáciu medzi reprodukciou a priaznivými environmentálnymi podmienkami. V tomto scenári sú marmozety osobitne zraniteľné, s obmedzenou schopnosťou reagovať, pretože nemôžu reprodukciu prispôsobovať flexibilne, na rozdiel od iných malých cicavcov, ako sú hlodavce.
Skúmanie ekológie marmozet, ktoré žijú v našej provincii, má viac ako desať rokov, ale existuje veľmi málo štúdií o fyziológii týchto vačkovcov v porovnaní so ekologickými alebo taxonomickými štúdiami. Na záver Sánchez Dómina zdôrazňuje ekologickú úlohu týchto druhov v prostredí, či už ako potenciálni regulátori hmyzu a pavúkov, vďaka svojim insektivorným zvyklostiam, alebo ako potrava (úlovok) pre iné zvieratá, ako sú líšky, divé mačky, hady a dravé vtáky. „Všetky vedomosti, ktoré sa získajú, sú veľmi dôležité na podporu ochrany marmozet a prostredia, v ktorých žijú,“ uzatvára.
