První úplněk roku 2026 a zimy na severní polokouli se bude tento týden jasně lesknout, když se Země přiblíží nejblíže ke Slunci.
V sobotu 3. ledna se bude konat první úplněk roku 2026. Tento nebeský úkaz, známý jako Vlčí měsíc, dosáhne plnosti v 5:02 EST a nejlépe bude vidět při východu na východě za soumraku téhož dne. Bude to také „superměsíc“, což znamená, že se bude jevit jasnější a větší než obvykle.
Podle starého farmářského kalendáře dostal lednový úplněk svůj název, protože v tuto dobu roku bylo slyšet houkání vlků. Mezi dalšími názvy, které mu přiřkli domorodé americké kultury, jsou Měsíc chladu, Měsíc praskajícího mrazu, Měsíc zamrzání, Měsíc drsného počasí, Měsíc těžkosti, Měsíc středu a Měsíc kanadské husy. V Evropě se často nazývá Měsíc po Yule, podle starobylého festivalu, který trvá od zimního slunovratu 21. prosince do 1. ledna.
Nejlepší doba pro pozorování Vlčího měsíce bude během jeho východu 3. ledna, kdy se ukáže za soumraku mezi hvězdou a velmi jasnou planetou. Na jeho levé straně se nachází Pollux, jasná hvězda v souhvězdí Blíženců, a Jupiter bude po jeho pravici. „Král planet“ se bude nacházet jen týden před svou jasnou opozicí – nejjasnějším bodem, který dosáhne z našeho pohledu v roce 2026.
Protože je to úplněk nejblíže zimnímu slunovratu 21. prosince, Vlčí měsíc také vykreslí nejvyšší oblouk na noční obloze ze všech úplňků, jak je vidět ze severní polokoule. To nastává, jelikož je úplněk vždy v opozici vůči Slunci, takže zimní slunce napodobuje letní slunce.
Vlčí měsíc je také čtvrtým po sobě jdoucím superměsícem, i když nebude příliš velký. Tento superměsíc je posledním až do listopadu. Nazývá se superměsíc, protože dosahuje plnosti blízko perigea, což je místo, kde je měsíc nejblíže k Zemi. Když bude dosahovat plnosti 3. ledna, bude 362,312 kilometrů od naší planety.
Shodou okolností to bude, když Země dosáhne perihelia – svého nejbližšího bodu ke Slunci – ve vzdálenosti 147.1 milionu kilometrů od naší hvězdy, oproti průměrné vzdálenosti 150 milionů kilometrů.
Po Vlčím měsíci bude dalším úplňkem Měsíc sněhu, který nastane 1. února.
Jamie Carter je nezávislý novinář a pravidelný přispěvatel Live Science na základě v Cardiffu, Velké Británii. Je autorem knihy „Program pozorování hvězd pro začátečníky“ a přednáší o astronomii a přírodě. Jamie pravidelně píše pro Space.com, TechRadar.com, Forbes Science, časopis BBC Wildlife a Scientific American, a mnoho dalších. Edituje web WhenIsTheNextEclipse.com.
