Podle nového výzkumu je ornament na hlavách samců bažantů Lady Amherst a zlatých bažantů částečně blokuje jejich zrak, což představuje první známé pohlavní rozdíly v zorném poli u ptáků.
Vzhled těchto samců bažantů může být doslova smrtelný. Aby přilákali samice, samci bažantů Lady Amherst a zlatí bažanti se pyšní složitými kapucemi peří, které připomínají stylizované paruky a obklopují jejich krky. I když samice těchto druhů obdivují jejich peří, ornamentace omezují zrakové pole samců, což vytváří slepé skvrny, které mohou být v přírodě fatální.
“Vypadat takto dobře má svou cenu,” říká Steve Portugal, spoluautor studie a biolog na univerzitě v Oxfordu, Jacku Tamisieovi z New York Times. “Tato úžasná účes omezuje velkou část jejich vidění.”
Studie, publikovaná minulý týden v časopise Biology Letters, poskytuje první důkaz pohlavních rozdílů v zorném poli mezi ptáky stejného druhu. Portugal a jeho kolegové se domnívali, že bažanti Lady Amherst (Chrysolophus amherstiae) a zlatí bažanti (Chrysolophus pictus) mají rozdíly v zraku na základě jejich předchozího výzkumu, který se zabýval důvody, proč někteří ptáci častěji narážejí do lidských konstrukcí, jako jsou větrné turbíny.
V rámci nové studie navštívili výzkumníci dvě soukromé sbírky ptáků ve Francii a Anglii a testovali zrak čtyř bažantů Lady Amherst a tří zlatých bažantů. Pro srovnání také zkoumali dva stříbrné bažanty a dva zelené bažanty, kteří nemají tak složité ozdoby.
Tým umístil každého ptáka do měkké podložky, která udržovala jeho hlavu v klidu, a zkoumali oči zvířat pomocí oftalmoskopu, přístroje, který se také používá k vyšetření lidských očí. Světlá kontrola v každém oku a určení, kde se odráží světlo od sítnice – kde specializované buňky převádějí světlo na signály pro mozek – umožnila výzkumníkům mapovat, kde každý pták vidí, kde se vidění obou očí překrývá a kde je zona, kterou nelze vidět.
Mapy ukázaly, že fantastické peří, které nosí samci zlatých a Lady Amherstových bažantů, primárně omezuje schopnost těchto ptáků vidět nad sebou, stejně jako kšilt baseballové čepice může blokovat váš výhled. Tým zjistil, že samci vidí přibližně o 41 procent méně než samice, od vrcholu do spodní části jejich zorného pole. U komparativních stříbrných a zelených bažantů se rozdíly v zraku mezi pohlavími neprojevily.
Zábavný fakt: Blednoucí peří
Divocí zlatí bažanti, kteří pocházejí z Číny, tráví většinu svého času na lesní půdě. Pokud se na slunci zdrží příliš dlouho, jejich barevné peří je náchylné k vybělení, podle zpráv od terénních zoologů.
Portugal vysvětluje, že zraková porucha je pro bažanty obzvláště nevýhodná, protože tráví hodně času sledováním země během shánění potravy. Vytváří tak velkou slepou skvrnu, pokud na ně náhle zaútočí predátor. A jejich pozornost poutající vzhled situaci ještě zhoršuje. “Pokud jste samcem zlatého bažanta, můžete mít klidně konfety a péřový boa,” říká Portugal médiím.
Autoři studie rovněž poznamenávají, že samci těchto druhů vyměňují peří na hlavě v září a říjnu, což pravděpodobně na chvíli rozšiřuje jejich zorné pole. Tak tato observace představuje první známou instanci, kdy se zrakový rozsah ptáků mění na roční bázi.
Scott Edwards, evoluční biolog na Harvardově univerzitě, který se na výzkumu nepodílel, říká, že toto pozorování je “skutečně důležitým záznamem.” Dodává, že jak head ornamentace ovlivňuje bažanty v přírodě, zůstává nejasné, protože výzkum se prováděl s ptáky v zajetí. “Ale myslím, že zaznamenání všech těchto přírodních historických faktů je velmi důležité.”
