Na této fotografii pořízené Hubbleovým teleskopem se dvě galaxie zdají být ladně propojené. Skutečnost je však jiná: jedná se pouze o náhodu. Galaxie stojí za sebou, s úctyhodnou vzdáleností 610 milionů světelných let. Toto kosmické představení nese název »Arp 4«.
Toto úchvatné kosmické zjevení se objevuje na první neděli nového roku: dvě galaxie, které vypadají, jako by stály vedle sebe, jakoby byly párem. Větší galaxie vydává modrou, zmatenou záři, zatímco menší vedle ní je jasná, úhledně spirálovitá. Tento týden Hubbleův teleskop ukazuje tuto dvojici, známou jako Arp 4 v souhvězdí Velryby (Cetus). Ale zdání klame. Tyto dvě galaxie nejsou sousedy, ale mají galaktický »vztah na dálku«, proti kterému nemůže žádná doručovací služba.
Náhodné uspořádání na kosmické škále
Zjevná blízkost je ve skutečnosti optické klamání. Velká, slabá a nepravidelně tvarovaná galaxie napravo (Arp 4 / MCG-02-05-050 / PGC 6626) je vzdálená 65 milionů světelných let od Země. Naproti tomu její menší, jasný společník (MCG-02-05-050a / PGC 6629) se nachází na vzdálenosti 675 milionů světelných let – což je více než desetkrát dál! To znamená, že mezi těmito dvěma galaxií ve skutečnosti není žádné spojení. Naše pozemské vnímání způsobuje, že se náhodou obě galaxie nacházejí v jedné linii na obloze. »Malá« jasná galaxie v popředí je ve skutečnosti mnohem větší než »veliký«, ale mnohem bližší modrý soused.
Jak se Arp 4 dostalo ke svému názvu?
Název Arp 4 odkazuje na Atlas podivných galaxií, katalog sestavený astronomem Haltonem Arpem v 60. letech minulého století. Ve svém díle shromáždil fotografie výjimečných nebo neobvykle tvarovaných galaxií, aby lépe zkoumal evoluci galaxií. Arp 4 je čtvrtým objektem v tomto seznamu a patří do kategorie galaxií s nízkou povrchovou jasností. Větší modrá galaxie je dobrým příkladem: je relativně slabá a její spirální ramena jsou rozmazaná a fragmentovaná.
Jak se vyznat v názvech galaxií?
Proč mají tyto galaxie názvy jako »MCG-02-05-050«, »Arp 4« a »PGC 6629« místo běžného označení NGC, které obvykle používáme, nebo vlastního jména jako »Andromeda«? Galaxie, které se nacházejí blízko naší a jsou pozorovatelné s teleskopy (včetně jasnosti, velikosti, úhlu pohledu a dostupných pozorovacích technik té doby), se objevují v desítkách astronomických katalogů, každý s jinou systematikou a rokem publikace.
Nakonec, ne každý katalog je stejně obsáhlý, což znamená, že ne každý objekt má záznam v každém katalogu, což může znamenat, že někdy narazíte na různé katalogové kódy, když se o galaxii (nebo, jak v tomto případě, o dvou) píše. Vlastní jména, jako »inkoustová galaxie« nebo »sombrerová galaxie« (jejíž fotografie dvakrát obsadily první desítku nejkrásnějších vesmírných fotografií roku 2025), se objevují sporadicky, protože Mezinárodní astronomická Unie (IAU), která se zabývá názvoslovím a klasifikací nebeských těles, považuje tato jména za málo vědecky cenná. Existuje přibližně 200 miliard až 2 biliony galaxií ve viditelném vesmíru, které by mohly potřebovat názvy nebo kódy. Názvosloví galaxií je tak složitý úkol; odvozené katalogy nebo masové kódování udělené pozdějšími masovými průzkumy to ještě více komplikuje, takže poloha na obloze je často uváděna v vědeckých publikacích (například »pozice: 01 48 25.675 -12 22 55.31« pro Arp 4, galaxii napravo na fotografii tohoto článku).
Časté katalogy
- M (Messierův katalog, 1774-1967): Nejstarší a nejznámější seznam mezi (amateurskými) astronomy. Charles Messier katalogizoval 110 objektů (například Andromedovou mlhovinu, M31), které vypadaly jako komety, ale nebyly, aby se předešlo zmatku.
- NGC (Nový obecný katalog, 1888): Historicky známý seznam 7 840 »mlhovin, galaxií a hvězdokup«. Nejčastěji používaný v Scientias.nl, pokud specifická galaxie má NGC číslo (např. NGC 1511).
- MCG (Morfologický katalog galaxií, 60. léta): Sovětský katalog, který klasifikuje 30 642 galaxií na základě polohy, jak je uvedeno v tomto článku: MCG-02-05-050(a) označuje převážně jejích polohu na obloze; »a« je dodatkem pro galaxii bez »a«; leží totiž blízko sebe na obloze, jak z pohledu Země vyplývá.
- UGC (Uppsala General Catalogue, 1973): Seznam 12 921 galaxií viditelných z severní polokoule (např. UGC 8091).
- Arp (Atlas podivných galaxií, 1966): Není to systematický katalog, ale ikonická sbírka fotografií 338 nejpodivnějších a nejnepravidelnějších galaxií, jako Arp 184 nebo Arp 107.
- PGC (Hlavní katalog galaxií, 1989): Modernější standard, který se snažil zahrnout všechny (do té doby částečně) známé galaxie; 73 197 kusů. Tento katalog přiděluje každé galaxii jedinečné číslo, jako PGC 6626 pro MCG-02-05-050 (galaxie v popředí napravo) a PGC 6629 pro MCG-02-05-050a (galaxie v pozadí vlevo).
Morfologie dvou galaxií
Pokud se zaměříme na jejich tvar, zjistíme, že obě galaxie patří do různých tříd, ale zároveň jsou těžko zařaditelné / nacházejí se ve fázích přechodu. Pozadí galaxie vlevo, MCG-02-05-050a, je příkladem spirální galaxie SAb: spirální galaxie bez centrálního baru, s relativně utaženou strukturou a dobře definovanými ramena. Naopak, blízká galaxie v popředí, MCG-02-05-050 (Arp 4), má zcela jinou klasifikaci: IAB(rs)m. To znamená, že je to nepravidelná galaxie s slabým centrálním barem a vykazuje také rysy Magellanické mlhoviny – volně plynoucí, zmatený tvar. Tyto rozdíly ve tvaru ještě více podtrhují, že se jedná o dvě zcela nezávislé galaxie.
Přítomnost možné aktivní galaktické jádra
Intriguující detail o blízké galaxii Arp 4 je, že astronomové se domnívají, že obsahuje aktivní galaktické jádro (AGN). To znamená, že ve své centrální části, možná kolem supermasivní černé díry, existuje kompaktní oblast, která vyzařuje obrovské množství energie přes celé elektromagnetické spektrum. Tato energie není generována pouze hvězdami. Je fascinující představa, že tato slabá, nepravidelná galaxie může skrývat tak silný motor ve svém jádru, zatímco opticky je zastíněna náhodně procházející spirálou.
Tato úchvatná foto z Hubbleu přivádí rok 2026 s mocnou připomínkou o rozsahu vesmíru a pastích našeho vnímání. To, co vypadá jako kosmický pár, se ve skutečnosti ukazuje jako osamělý, nepravidelný obr v popředí a vzdálená, dokonalá spirála na pozadí. Je to kosmický náhodný úlovek, který přináší nejen krásný obraz, ale také lekci o galaktických vzdálenostech a tvarech.
