Na základně Concordia došlo k historickému okamžiku s ICE Memory: po poprvé byly převezeny a uloženy v jeskyni vzorky alpského ledu, než zmizí poslední ledovce. „Databáze časových kapslí“
Na dveřích jeskyně, která uchovává paměť planety, je napsáno jednoduše „Quo Vadis?“. Když nová generace v budoucnosti tuto jeskyni otevře, bude to, aby nalezla odpověď na otázku „kam jdeme“. Malé béžové dveře, zatopené sněhem, se nacházejí na konci chodby vytesané do bílé hmoty a chráněné ledovými zdmi, jen několik metrů od italsko-francouzské základny stanice Concordia v srdci Antarktidy.
Uvnitř jeskyně se nyní nachází poklad paměti: poprvé v historii bude uchováván v ní jakýsi hypotalamus Alp, dva vzorky ledu získané z Mont Blanc a švýcarských Alp – dříve, než navždy zmizí – a bezpečně převezeny na konec světa po 50 dni dlouhé cestě lodí a letadlem, a to pod italským vedením.
Dnes byla v Antarktidě oficiálně otevřena ICE Memory Sanctuary, svatyně, která má chránit pro lidstvo led pocházející z různých ledovců světa, což umožní vědcům a budoucím generacím přístup k databázi informací o klimatu a ekologii z minulosti.
Jak je známo, do roku 2100, s aktuální klimatickou krizí, všechny hlavní alpské ledovce (a nejen ty) jsou odsouzeny k zániku. Tento led však obsahuje cenné informace o atmosféře, prostředí, chemických složeních a dokonce i o „počasí“ minulých staletí: zachování těchto informací znamená možnost přístupu k poznání dějin planety. Je to něco jedinečného a mimořádného, na čem pracovalo více než deset let stovky lidí zapojených do projektu vyhlášeného Národním výzkumným radou a Univerzitou Ca‘ Foscari v Benátkách ve spolupráci s Cnrs, Ird a Université Grenoble-Alpes (Francie) a Paul Scherrer Institute (Švýcarsko).
Spojení odbornosti italských a francouzských expertů vedlo k realizaci toho, co se dlouho zdálo nemožné: vyhloubení jeskyně schopné odolat rozmarům antarktického klimatu a navržené tak, aby uchovávala vzorky při teplotách -50 stupňů Celsia. Současně bylo nutné uložit led z Alp, přibližně 1,7 tuny, do kontejnerů na lodi Antarktického výzkumu a ledoborce Laura Bassi, která vyplula z Terstu a během téměř dvou měsíců cesty umožnila cenným „karotám“ překonat Středozemní, Atlantický a Tichý oceán a dorazit až k Rossovu moři.
Poté, z Mario Zucchelliho stanice, speciální let organizovaný ENEA přivezl 3. ledna vzorky na italsko-francouzskou základnu Concordia ve výšce 3 233 metrů. Tato cesta byla umožněna díky podpoře Národního antarktického výzkumného programu (PNRA) a Národního institutu oceánografie a experimentální geofyziky (OGS).
„Je to historický okamžik,“ řekl Riccardo Scipinotti, vedoucí expedice Concordia, který přestřihl pásku, a dodal, že je to „sen, který se stává realitou“. Prezident Ice Memory Thomas Stocker k tomu dodal, že inaugurace je „mostem napříč časem“. Tento most zahrnuje důvěru v technologii a pokrok, ale také v diplomacii. Ujistili se, že pokroky ve vědeckém výzkumu otevřou cestu k novým objevům v budoucnosti; myšlenka zachování ledu je totiž dědictvím pro generace, které se v průběhu staletí budou chtít ptát na cestu planety.
Vzorky z Alp, které byly odebrány v roce 2016 na Mont Blancu a na Grand Combin v roce 2025, jsou pouze prvními z toho, co by se mohlo ukázat jako velká univerzální databanka, protože brzy by mohly dorazit také „karoty“ pocházející z problémových ledovců Tádžikistánu a Himálaje. K inauguraci v Antarktidě byli přítomní zástupci z celého světa, od Číny po Andy, připraveni se na projektu podílet v budoucnu. Klíč k úspěchu Ice Memory spočívá také v pěstování diplomacie a multilateralismu ve vědeckém výzkumu a klimatu, právě v době, kdy Donald Trump ve Spojených státech se snaží tyto hodnoty oslabit.
Podle odhadů vědců by měly být vzorky uchovávány po „minimálně 50 let“, ale pravděpodobně také „po staletí“. A to v období, kdy kvůli klimatické krizi způsobené antropogenními emisemi a využíváním fosilních paliv jsou všechny ledovce světa odsouzeny k zániku, což nás zbavuje klíčových informací: proto svatyně slibuje, že se stane skutečnou „časovou kapslí“. Iniciativa, kterou koordinoval Institut polárních věd Národní výzkumné rady a podporovaná UNESCO, SEA BEYOND a dalšími subjekty, zahrnovala také náročnou přípravu jeskyně: k optimálnímu uchování ledu byla zbudována přírodní infrastruktura dlouhá 35 metrů a vysoká i široká 5 metrů, „zcela vykopaná ve vrstvách kompaktního sněhu přibližně 5 metrů pod povrchem, s celkovou hloubkou 9 metrů“, vysvětlili tvůrci operace, zdůrazňující, jak „je její stabilita zajištěna extrémními a přirozeně stálými antarktickými teplotami, které se po celý rok pohybují kolem -52 °C“. Možná by bylo možné vytvořit takový bezpečný trezor paměti pouze v Antarktidě. Jinde se totiž horské ledovce neustále stahují děsivou rychlostí: za čtvrt století již bylo ztraceno téměř 40 % ledovců na regionální úrovni.
Nyní je však třeba urychlit i sběr vzorků předtím, než bude pozdě: cílem, ambiciózním a nákladným, je vzorkovat 20 ledovců za 20 let a uchovat jejich paměť na antarktickém plato, než zmizí. „Jsme poslední generací, která může jednat,“ říká Anne-Catherine Ohlmannová, ředitelka Ice Memory Foundation. Budoucím generacím připadne úkol najít odpověď, doufejme pozitivní, na tuto otázku napsanou na dveřích jeskyně ledu: „Quo vadis?“
