Když se Natasha Walter poprvé začala zajímat o ptáky v jejím okolí, nahrávala si jejich zpěv na telefon a snažila se je porovnat s online nahrávkami. Po doporučení kamaráda vyzkoušela aplikaci Merlin Bird ID, což je bezplatná aplikace, a byla potěšena, když objevila, že ptáci, které považovala za samice černoušků, ve skutečnosti byly drozdi a drozdi kosatí.
„Jsem do Merlina posedlá – je skvělý a přináší mi radost,“ říká Walter, spisovatelka a aktivistka za lidská práva. „Tohle je to, pro co byly AI a strojové učení vynalezeny. Je to ta dobrá věc!“
Rostoucí Popularita Aplikace
Merlin zažívá velký boom. Aplikace, kterou vyvinula Cornellova laboratoř ornitologie v New Yorku, poslouchá zpěv ptáků a identifikuje druhy, které zpívají. Byla stažena 33 milionkrát ve 240 zemích a územích po celém světě. Velká Británie má druhý nejvyšší počet uživatelů, více než 1,5 milionu v roce 2024, což představuje nárůst o 88 % oproti roku 2023. Každý měsíc došlo k 30% nárůstu nových uživatelů aplikace, jejíž funkce identifikace zvuku byla spuštěna v roce 2021.
Jak Merlin Pomáhá začiňujícím Ornitologům
Merlin byl vyškolen, aby identifikoval zpěvy více než 1 300 druhů po celém světě, přičemž každoročně přibývají nové ptáky. Různé písně vytvářejí odlišné vzory na spektrogramu a Merlin je vyškolen, aby rozpoznal tyto různé tvary a připsal je konkrétnímu druhu.
Pro nováčky v pozorování ptáků, nebo ty, kteří nemají znalého kamaráda, se aplikace stala učitelem. „Měla jsem obavy, že se vlastně nenaučím, protože přenáším své porozumění ptákům na tuto aplikaci,“ říká Walter. „Ale to se nestalo. Pomohla mi pokračovat v mé cestě k učení.“ Dnes odhaduje a používá Merlina ke potvrzení svých dojmů. „Je to úžasné, pokud přicházíte k pozorování ptáků pozdě a opravdu nemáte mentora,“ dodává.
Příběhy Uživatelů
Angela Townsend z Bedfordshire začala používat Merlina po procházce za nočním skřivánkem na jaře, kdy ji ohromila škála hlasů ptáků v večerním chorálu. Zjistila, že trvale zvyšuje své znalosti o ptácích. „Veřejnosti byly jen malé hnědé ptáčky, ale nyní rozpoznám Cettiho pěnice a vrabce olšového, když jsem venku, aniž bych musela aplikaci zapínat,“ říká.
Mary Novakovich, autorka knihy Moje rodina a další nepřátelé, je dalším nedávným uživatelem, který ji považuje za zvlášť užitečnou při cestování po Chorvatsku, odkud pocházejí její rodiče. „Miluji, když můžu pojmenovat tvář a zvuk,“ říká. „Opravdu vás to přiblíží k přírodnímu světu, spíše než aby to bylo oddělené od vašeho života. Je to součást toho, co dělá život radostí.“
Limity Aplikace
Nicméně, Merlin není bez chyb. Když se Kasper Wall, 12-letý chlapec, poprvé pokusil použít aplikaci ve své zahradě v Norfolku, detekovala severní kardinál a hnědohlavého cowbirda – severoamerické druhy, které se v Británii nenacházejí. „Myslím, že se snažila zjistit, kde žijeme,“ říká Wall, který aplikaci užívá, i když je nyní velmi znalým ornitologem. „Před pár týdny jsme se dívali na velkou skupinu brhlíků a aplikace nabízela ohniváčka. Pomyslel jsem si, že by tu mohl být i ohniváček, a o 30 sekund později jsme ho viděli, což byl první, kterého jsem kdy viděl. Líbí se mi to a je to velmi dobré, ale neřekl bych, že je lepší než ti nejlepší lidé, kteří identifikují ptačí hlasy, jako [naturalista] Nick Acheson. Může být určitě oklamáno.”
Názory Odborníků
Acheson, který nevyužívá Merlina, jeho užívání vítá, ale upozorňuje na možnost nahrazení skutečného učení. „Cokoliv, co lidi přiměje být venku, přemýšlet o přírodě a reagovat na ni, je skvélé,“ říká. „Ale určitě existuje riziko, že lidé se nenaučí a jednoduše se vzdávají odpovědnosti za učení Merlina.”
S tím souhlasí John Williamson, který pracuje jako průvodce pro Norfolk Wildlife Trust. Poznamenává, že Merlin opakovaně identifikuje vysoké volání jako strnada, ptáka, který se velmi nepravděpodobně nachází ve středu velkých rákosových porostů přírodní rezervace Hickling Broad. „Merlin nemůže dělat biotop,“ říká.
Přesto se Williamson domnívá, že je to „dobrý nástroj“ a vítá, jak podporuje nové lidi, aby si užívali zpěvu ptáků, a zejména jeho přínosy pro duševní zdraví. Zná jednu osobu, která trpí akutní úzkostí, ale Merlin mu pomohl vyjít zpět do světa a do přírody, poskytujícím zaměření pro uklidňující výlety ven. „Je pro mě působivé, že aplikace může posílit lidi, aby šli do přírody,“ říká.
Ptáci a Duševní Zdraví
Výzkum ukázal, že zpěv ptáků je obzvlášť prospěšný pro duševní zdraví a má trvalý pozitivní dopad na pohodu. Pro miliony lidí po celém světě přesně to Merlin dělá.
„Připomíná vám, že ptáci jsou součástí vašeho každodenního života,“ říká Walter. „Nebaví se o ‚teď budu pozorovat ptáky‘, můžete prostě procházet parkem a slyšíte něco, co vám dává pocit, že tito ptáci zpívají pořád, i v Londýně.“
