Mnemiopsis leidyi, známý také jako mořská hruška, patří mezi 100 nejškodlivějších invazivních druhů na světě a nyní představuje vážnou hrozbu pro ekosystém Benátské laguny. Tento průhledný, gelovitou organismu s lobovaným tělem má průměr kolem 10 cm. Problém vyvstává na základě nového výzkumu provedeného na univerzitě v Padově a na Národním institutu oceánografie a geofyziky experimentální (OGS), který byl publikován v odborném časopise Estuarine, Coastal and Shelf Science. Studie vedená Filippo Piccardim sledovala tento „cizí“ druh po dobu dvou let a ukázala, jak jeho výjimečná schopnost přizpůsobovat se různým teplotám a salinitě, v kombinaci s nekontrolovaným množstvím a žravostí v krmení zooplanktonem, může ohrozit místní biodiverzitu mnohem více než jiný invazivní druh v Jadranu, modrý krab (Callinectes sapidus).
Co je mořská hruška: charakteristiky
Mořská hruška, původem z východního Atlantického oceánu, je malý bezobratlý živočich o délce přibližně 10 cm. Často je zaměňována s medúzami pro svůj průhledný a gelovitý vzhled, avšak patří do jiného kmene (Ctenophora, nikoli Cnidaria) a není jedovatá. Má 8 řad cilia (4 dlouhé a 4 krátké), které ji umožňují se pohybovat, a ve tmě září zelenou barvou. Stejně jako „nesmrtelná medúza“ (Turritopsis dohrnii), také mořská hruška je schopna „omlazení“ pod stresem, regredující z dospělého stádia zpět na larvální stádium, aby přežila.
Důvody nekontrolované expanze a dopady na ekosystém
Globální expanze tohoto druhu začala v 80. letech, pravděpodobně prostřednictvím balastních vod lodí, které udržují loď v stabilní a bezpečné poloze během plavby. Je podporována dvěma klíčovými faktory:
- Exploze reprodukce: Mořské hrušky jsou hermafrodité (mají mužské i ženské orgánové) a mohou se samoplodit. Jediný jedinec může denně uvolnit až 14 000 vajíček, což způsobuje letní „květinění“ (bloom) obrovských gelových mas, které ucpávají rybářské sítě.
- Extrémní přizpůsobivost: Tyto organismy jsou euritermní a eurialinní, schopné přežít v širokém rozmezí teplot a koncentrací soli. Studie univerzity v Padově dokázala laboratorními a terénními testy, že přežívají při teplotách mezi 10 °C a 32 °C a salinitě od 10 do 34 gramů na litr.
Tyto vlastnosti se spolu s žravostí mořské hrušky stávají pro místní ekosystémy problémem. Krmením zooplanktonem vstupuje do přímé konkurence s malými rybami, které se živí stejným potravinovým zdrojem, například sardinkami (Engraulis encrasicolus). Historický případ z Černého moře z roku 1989 odhaduje 840 milionů tun biomasy druhu Mnemiopsis, což způsobilo ekologické škody, pokles rybolovu a vážné socioekonomické dopady. Z tohoto důvodu je Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) zařazuje mezi 100 nejškodlivějších invazivních druhů na světě.
Invazivní druh v Itálii: proč je nebezpečný
V Jadranu byla mořská hruška poprvé zaznamenána v Terstském zálivu v roce 2005 a po desetileté pauze se od roku 2016 objevuje pravidelně. Dnes v Benátské laguně pozorujeme pokles místního rybolovu – téměř o 40 % mezi lety 2014 a 2019 – v souvislosti s oteplováním vod a vzrůstající přítomností těchto organismů.
Italská studie ukazuje souvislost mezi expanzí druhu a změnami klimatu. Mořské hrušky v Benátské laguně dosahují vrcholného výskytu na konci jara, v létě a na začátku podzimu, což souvisí se zvyšujícími se teplotami a salinitou (často způsobenou suchem).
Valentina Tirelli, výzkumnice z OGS a spoluautorka studie, uvedla: „Výsledky naznačují, že probíhající změny klimatu by mohly podporovat stále vhodnější podmínky pro tento ctenofor, zvyšující jeho zastoupení ve velkých agregacích a tím pádem zvyšují riziko vážných dopadů na fungování celého ekosystému laguny.“
Podmínky klimatu mohou posunout rovnováhu laguny směrem k ideálnímu stavu pro mořské hrušky. Tento scénář činí monitoring a řízení urgentními k ochraně místních druhů.
