Jedna čelisti nalezená v Maroku.
Odkud pochází náš druh? Fosílie, nalezené v Maroku a nedávno datované na 773 000 let, posilují hypotézu o africkém původu Homo sapiens, jak uvádí studie publikovaná v časopise Nature.
Nejstarší fosílie Homo sapiens — jediného žijícího zástupce rodu Homo dnes — byla nalezena na Jebelu Irhoud v Maroku a datována na 300 000 let. Avšak naši předkové se oddělili mnohem dříve — před 750 000 až 550 000 lety — od eurasijských linií, které daly vzniknout Neandertálcům a Denisovanům, dvěma našim dnes vymřelým bratrancům.
Až do této doby byly hlavní fosílie archaických homininů z této doby v západním Starém světě nalezeny ve Španělsku na Atapuerce. Datovaná na přibližně 800 000 let, Homo antecessor kombinoval rysy, které připomínají starší Homo erectus, a další rysy podobné Sapiens a Neandertálcům/Denisovanům.
To vedlo k debatované hypotéze, že Homo sapiens se zrodil mimo Afriku, než se do ní vrátil. „Existoval zde nedostatek fosilních údajů v Africe,“ vysvětluje paleoantropolog Jean-Jacques Hublin, hlavní autor studie. Tato studie tento nedostatek zaplňuje datováním fosílií nalezených v jeskyni hominidů, která byla objevena v roce 1969 v Casablance, na atlantickém pobřeží Maroka. Vědci dnes preferují termín ‚homininy‘ pro označení lidí a jejich předků.
Jeskyně byla sporadicky obydlena homininy, kteří zde zanechali typické kamenné nástroje acheuléenne a byla také útočištěm pro masožravce. To dokládá lidská stehenní kost s jasnými známkami konzumace, pravděpodobně hyenou, o které byla dříve provedena studie.
Více než třicet let výzkumů vedených marocko-francouzským týmem umožnilo odhalit obratle, zuby a fragmenty lidských čelistí, jejichž morfologie okamžitě vzbudila zájem vědců. Zejména velmi gracilní čelist, nalezená v roce 2008. Homininy, kteří žili před půl milionem nebo milionem let, obvykle neměli malé čelisti. Zde bylo jasně vidět, že to bylo něco zvláštního, a ptali jsme se, jak staré to může být.
V několika případech byly pokusy o dataci neúspěšné, až do roku 2022, kdy byla použita metoda opírající se o inverzi magnetické polarity Země. Před 773 000 lety se zemský magnetický pól obrátil. Do té doby byl magnetický severní pól blízko geografického jižního pólu. Po celém světě si některé horniny uchovaly záznam této změny. Fosílie ze jeskyně hominidů byly nalezeny právě v těch vrstvách, které odpovídají této inverzi, což umožňuje velmi, velmi přesné datování, vysvětluje pan Hublin.
Díky této dataci byla odstraněna absence plausibilních předků Homo sapiens v Africe, raduje se pan Hublin. Hublin a jeho kolegové tak posilují stále rozšířenější myšlenku, že původy Homo sapiens, stejně jako poslední společný předek (k Sapiens a Neandertálcům/Denisovanům) se nacházejí v Africe, a jejich práce rovněž naznačuje, že evoluční divergence linie Homo sapiens by mohla začít dříve, než je obecně přijímáno, uvádí v komentáři publikovaném v Naturu paleobiolog Antonio Rosas, který se na studii nepodílel.
Stejně jako Homo antecessor, homininy z Casablancy vykazují mozaiku primitivních a odvozených znaků, říká pan Hublin, který raději nazývá tyto poslední jako ‚pozdní Homo erectus sensu lato‘. Přestože jsou fosílie marocké a španělské blízké, nejsou zcela podobné, což naznačuje oddělování a diferenciaci populací, dodává paleoantropolog.
Pokud je Blízký východ považován za hlavní migrační cestu hominidů z Afriky, pokles mořské hladiny v určitých obdobích mohl vytvořit přístupové cesty mezi Tuniskem a Sicílií a v oblasti Gibraltarského průlivu. Tyto fosílie představují další důkaz pro teorii možných výměn mezi severní Afrikou a jihozápadní Evropou, říká pan Hublin.
