Vědci objevili desítky tisíc stop dinosaurů v Jižní Americe, což poskytuje důkazy o tom, jaké druhy zvířat cestovaly podél starobylého pobřeží.
Podle studie publikované ve vědeckém časopise PLOS One, bylo na lokalitě Carreras Pampa, nacházející se v národním parku Torotoro ve středu Bolívie, nalezeno téměř 18 000 stop, včetně 16 600 stop nohou, 1 378 plaveckých stop a několika stop po ocasech.
Vzory rýh se táhnou ve směru severozápad-jihovýchod, což pravděpodobně naznačuje, jak se dinosauři a další zvířata pohybovala podél paleobřehu.
Většina stop patří teropodům – skupině dinosaurů z období křídy, známých svým dvounohým chodem, do které patří i Tyrannosaurus rex. Některé zachované stopy, které byly vytvořeny mezi 145 a 66 miliony let před naším letopočtem, rovněž patří ptákům, uvedli výzkumníci.
Carreras Pampa, která má rozlohu přibližně 80 570 čtverečních stop, se pyšní nejvíce zachovalými dinosaurími stopami a nejvyšším počtem dinosaurích plaveckých stop na světě, stejně jako nejvyšším počtem zachovalých kontinuálních dinosaurích plaveckých stop, jak uvádí studie.
Mohutnost těchto stop ukazuje, jak dinosauři kráčeli, běželi a plavali. Zároveň přináší důkazy o tom, jak táhli ocasy nebo prudce zatáčeli během svých cest, dodává studie.
Plavecké stopy pravděpodobně vznikly, když teropodi škrábali dno vody středním prstem, což vedlo k drážkám, které se jeví jako rovné nebo zakřivené, podobně jako čárka, poznamenali vědci.
Bylo shromážděno a analyzováno více než 1 275 stopních drah, jak uvádí studie.
Zatímco většina archeologických lokalit, které vykazují dinosaurí plavecké stopy, obsahuje pouze jednotlivé stopy, Carreras Pampa ukazuje plavecké stopy, které se střídají mezi pravou a levou nohou, což potvrzuje studie.
Různé tvary a velikosti stop naznačují, že podél starobylého pobřeží bloudily různé druhy dinosaurů jako po prehistorické dálnici, zjistili výzkumníci.
Některé stopy měly otisky nohou, které měřily méně než 4 palce, což není v fosilním záznamu běžné. Vědci se domnívají, že tyto stopy patří buď menším teropodům, jako je Coelophysis, nebo mladším jedincům větších druhů.
Středně velcí teropodi, jako je Dilophosaurus nebo Allosaurus, pravděpodobně vytvořili největší otisky, které měřily více než 12 palců. Větší teropodi, jako je T. Rex a Giganotosaurus, obvykle zanechávají otisky větší než 16 palců, jak uvedli vědci.
Hloubka stop se pohybuje od velmi mělkých po velmi hluboké a výzkumníci dokázali odhadnout rychlosti, chůzi a velikosti tvůrců stop, jak uvádí studie.
Přestože paleontologové byli dříve obeznámeni s hromadným výskytem starobylých stop, toto je poprvé, kdy byla lokalita stopy řádně prozkoumána.
Vědci podrobněji zkoumali otisky nohou a plavecké stopy tak, že odfoukli nečistoty z otisků a odstranili sediment z oblastí, kde očekávali nalezení dalších stop.
Bolívie je také domovem lokality Cal Orck’o, což je naleziště fosilií, které se nachází přibližně 250 mil na jihovýchod od Carreras Pampa a také obsahuje vysokou koncentraci dinosaurích stop.
Tato země má jeden z nejrozsáhlejších a nejrozmanitějších záznamů o dinosaurích stopách na světě, pokrývající období triasu, jury a křídy, jak uvádí studie.
