Ve vesmíru se nachází nespočet planetek a asteroidů, mezi nimiž si asteroid označený jako 2022 RD2 zaslouží zvláštní pozornost. Tento těleso patří do vzácné skupiny planetek známých jako Arjuna. Jeho dráha kolem Slunce je velmi podobná dráze naší Země a pohybuje se po ní nezvykle pomalu, což ho činí naším blízkým, avšak poněkud nevyzpytatelným sousedem.
Díky své nízké relativní rychlosti vůči Zemi může být asteroid dočasně zachycen gravitačním polem naší planety. Podle aktuálních simulací španělských astronomů se s tímto scénářem můžeme setkat ve třech obdobích mezi lety 2043 a 2044. Během těchto časových intervalů se zemská přitažlivost stane dominantní silou, a asteroid se tak na několik měsíců promění v dočasný malý měsíc.
- od 12. listopadu do 12. prosince 2043
- od 29. února do 21. května 2044
- od 10. července do 29. července 2044
Možná srážka po roce 2080
Asteroidy typu Arjuna obíhají Slunce téměř synchronně se Zemí a fungují tak jako její kosmičtí průvodci. Když se však jejich rychlost a vzdálenost sladí s gravitačním polem naší planety, mohou na několik týdnů až měsíců dočasně zůstat na její oběžné dráze. Takové úkazy byly dosud pozorovány pouze v několika málo případech, a proto každý nově odhalený kandidát zaujímá vysoké místo v oblasti vědeckého výzkumu.
Oběžná dráha asteroidu 2022 RD2
Ačkoli bychom si na nový měsíc neměli zvykat, jeho oběžná dráha vykazuje známky značné nestability. Odborníci se vyjadřují o takzvaném Ljapunovově čase, který v tomto případě činí méně než dvacet let. To znamená, že i malý gravitační impuls od Země nebo jiného tělesa může zcela změnit jeho trajektorii, což znesnadňuje dlouhodobé předpovědi.
Jakmile se tento vesmírný poutník vymaní z gravitačního vlivu Země, jeho chování se stává podstatně divočejším. Některé vypočtené trajektorie naznačují, že by se po roce 2080 mohl dostat na dráhu, která protíná tu zemskou. Ačkoli NASA dosud hodnotí pravděpodobnost srážky jako nízkou, asteroid zůstává na seznamu rizikových objektů a vyžaduje pečlivé sledování.
Konec světa jistě nehrozí
Není však důvod pro paniku nebo strach a stavění podzemních bunkrů, protože 2022 RD2 nepatří mezi gigantické asteroidy. Jeho velikost se pohybuje mezi 5 a 11 metry, což je přibližně velikost osobního automobilu nebo malého autobusu. Tato tělesa obvykle zcela zanikají při vstupu do atmosféry a jejich dopad na zemský povrch není jistý.
Pokud by přece jen nějaká část asteroidu dopadla na Zemi, náraz by měl pouze lokální následky a v žádném případě by nezpůsobil globální hrozbu pro civilizaci. NASA sleduje tento asteroid v rámci systému Sentry, který aktuálně odhaduje riziko potenciální srážky na 0,097 %.
Odborníci se na celou situaci dívají jako na jedinečnou příležitost pro vědecké zkoumání a testování technologií. Díky nízké relativní rychlosti je tento objekt mnohem dostupnější než jiná vesmírná tělesa, což otevírá nové možnosti pro mise zaměřené na těžbu surovin. Tělesa typu Arjuna jsou navíc geologicky zajímavá – vědci neodmítají možnost, že by mohla obsahovat materiál vyvržený z Měsíce při mladších geologických dopadech.
