Sopka Taftan v jihovýchodním Íránu se za posledních deset měsíců zvedla o zhruba 9 centimetrů. Tento zdánlivě malý vzestup však má velký význam.
Nová studie, která využila satelitní data, zaznamenala tuto změnu a tvrdí, že tlak se hromadí blízko vrcholu sopky.
Taftan, jakožto sopka, v lidské historii ještě nevykazovala žádné erupční aktivity, avšak tento nový signál naznačuje, že systém se projevuje a zasluhuje pozornost.
Vědci sledovali zemský povrch pomocí technologie InSAR, což je radarová metoda, jež měří pohyb země z vesmíru. K tomu použili satelity Sentinel-1, které pracují ve dne i v noci a dokážou procházet přes mraky.
Uplift sopky Taftan trval něco málo přes deset měsíců a soustředil se v okolí vrcholu. Vzestup však nezpůsobil pokles, což naznačuje, že tlak ještě nevzdal svou cestu ven.
Pablo J. González z Institutu přírodních produktů a agrobiologie (IPNA) je hlavním autorem vedení výzkumu.
Taftan je odlehlá oblast a postrádá místní přístroje, jako jsou stálé GPS přijímače. Proto je prostorový radar nejlepším prostředkem, jak sledovat horu, kterou málo lidí navštěvuje, avšak mnohé obce ji obklopují.
Tým modeloval zdroj na hloubce jen 490 až 630 metrů pod povrchem. Tato mělká úroveň naznačuje umístění plynů, které se pohybují a shromažďují uvnitř hydrotermálního systému, kde cirkuluje horká voda a plyn pod sopkou.
Byli zkoumáni běžní viníci a vyloučili těžké deště a nedaleké zemětřesení jako potenciální spouštěče. Signál vzrostl a zvolnil bez vnějších vlivů, což odpovídá interním procesům, které se odehrávají uvnitř stavby.
Hlouběji uvnitř sopky Taftan se nachází magma rezervoár, což je velká masa roztavené horniny pod zemí. Sídlo tohoto rezervoáru je více než 3,2 kilometru pod povrchem, což naznačuje, že aktuální tlak vychází spíše z plynů nad ním, než z čerstvého magmatu, které by se dostávalo na povrch.
Vzhled vzoru naznačuje pomalé mačkání. Nejprve se země zvedla, pak se ustálila, jak se otevřely nové praskliny a některé plyny našly výtokové cesty.
Sopka Taftan je stratovulkán, který se tyčí do výšky 3 940 metrů. Je to strmá sopka, která je postavena z vrstev lávy a popela. Emise dochází prostřednictvím fumarol na vrcholu, což ukazuje, že systém stále funguje.
Záznamy o erupcí v posledních 10 000 letech jsou skromné, což je částečně výrobní problém. Mlčení na papíře neznamená mrtvý systém v hornině a plynu. Sopky mohou po dlouhé úseky odpočívat a poté se změnit během několika měsíců. Proto vědci nezvažují pouze oblaky popela jako varovné signály. Dávají také pozornost plynům, teplu a pohybu země.
Štítky pomáhají, avšak měření mají větší význam. Nová deformace je měření, nikoli štítek.
Jedním z pravděpodobných faktorů je hromadění plynů v těsných horninách a prasklinách. Jak roste tlak plynu, hornina se zdvihne a oblast vrcholu reaguje jako první.
Další možností je, že malý pulz tavení uvolnil těkavé látky – plyny, které unikají z magmatu – do mělkého systému pod zemí. Tyto plyny procházejí nahoru a vytvářejí tlak v pórech.
Obě myšlenky odpovídají mělkému zdroji a načasování. Data rovněž ukazují, že jakmile plyny našly cesty, tempo vzestupu se zmírnilo.
Žádné z toho však nevyžaduje erupci. Sice to ale vyžaduje pozornost, jelikož tlak potřebuje cestu ven a zvolená cesta má význam.
Hlavní bezprostřední nebezpečí nejsou lávové toky. Jedná se o průvody horkých plynů – párou poháněné výbuchy, které mohou nastat, když horké tekutiny rychle přecházejí na páru blízko povrchu.
Plynové výbuchy mohou na krátkou dobu podráždit oči, plíce a plodiny v údolí. Město Khash se nachází přibližně 50 kilometrů daleko, což je blízko dost na to, aby cítili síru, když se vítr postaví do správného směru.
„Musí se to nakonec nějak uvolnit, buď násilně, nebo tišeji. Tento výzkum nemá za cíl vyvolávat paniku mezi lidmi. Je to výzva pro úřady v oblasti Íránu, aby přidělily nějaké zdroje na sledování této situace,“ vysvětlil González.
Toto jsou jasná varování, nikoli predikce. Poslání je připravit se nyní, když hora šepce, a nikoli křičí.
Týmy chtějí měřit plyny na ventilech a na svazích. Kontinuální měření hladin oxidu siřičitého, oxidu uhličitého a vodní páry mohou ukázat, zda tlak roste nebo klesá.
Také volají po základní síti seismometrů a GPS jednotek k zachycení otřesů a pomalého tvarování. I skromné zařízení by zlepšilo načasování a snížilo slepé skvrny.
Satelity budou nadále sledovat. InSAR, radarová metoda, která sleduje pohyb země z vesmíru, může zaznamenat malé změny, které terénní týmy mohou zkontrolovat během několika dní.
Úřady mohou plánovat evakuační trasy, vytvářet mapy nebezpečí a sdílet jednoduché pokyny s blízkými komunitami. Jasné kroky na papíře dnes snižují zmatek, když se podmínky mění.
Taftan se nachází tam, kde se jedna tektonická deska zasouvá pod druhou v subdukční zóně. Toto prostředí vytváří magmatu v hloubce a plyny bohaté na kapaliny blíže k povrchu.
Sopka má dva hlavní vrcholy a dlouhotrvající plynné ventily. Tyto rysy signalizují vědcům, že teplo stále stoupá zdola.
Mnoho sopky na světě vykazuje podobné, pomalé změny, které nikdy neskončí erupcí. Jiné se rychle vznítí po tichém období a vyžadují pohotovost.
Rozhodující je, že stabilní, nudné sledování zachraňuje životy. Přetváří překvapení na známé problémy se známými reakcemi.
Radarové satelity vidí přes mraky a kouř a neberou ohled na to, zda je den nebo noc. To je výhodné na suchých, vysočinných místech, kde je počasí drsné a stanice selhávají.
Satelit Sentinel-1 nese radar v C pásmu, který dostatečně často opakuje průchody, aby vytvořil film pohybu. Opakované pohledy jsou klíčové, když změna činí pouze několik centimetrů.
Jak se více satelitů pohybuje, časy opakování se zkracují. To dává vědcům rychlejší aktualizace, když se podmínky mění.
Vesmír a země společně vykonávají nejlepší práci. Satelity skenují celkový obraz a přístroje na hoře přidávají detaily.
Pokud se země začne klesat, tlak se zmírňuje a plyn našel nové výtoky. Pokud vzestup pokračuje nebo zrychluje, tlak stále roste a pravděpodobnost událostí páry se zvyšuje.
Pokud se měření plynů zvýší a zůstanou vysoká, je to další signál. Ostře se měnící drobné otřesy pod vrcholem by také zvýšily obavy.
Vědci otestují, zda zůstala potrubí těsná nebo se otevřela. Odpověď povede k tomu, jak velký by mohl být další plynový pulz.
Pro obyvatele v okolí pomohou jednoduché kroky. Znát vzory větru, mít připravené masky na sírové pachy a dodržovat oficiální pokyny.
Tato studie byla publikována v Geophysical Research Letters.
