Výzkumník zkoumá ve své nové knize ‚Stroj zapomnění‘ zákoutí paměti, jak se budují vzpomínky a co nás jako druh definuje.
Neurovědec Rodrigo Quian Quiroga, pocházející z Buenos Aires a ve svých 58 letech, si pamatuje báseň, která je hluboce vryta do jeho paměti. Jsou to verše argentinského spisovatele Hilaria Ascasubiho, které se naučil ve dvanácti letech, zatímco snídal toast s čokoládou ve své domácnosti před odchodem do školy: „Má matka se chtěla zbláznit, protože jsem si to nepřipravil na školu… A byla to situace plná stresu, protože mi hrozila nula, takže jsem se to naučil a pamatuji si to dodnes,“ říká s úsměvem.
Vzpomínky jsou rozmarné, volatilní a poddajné. Ale jsme to my, říká Quian Quiroga, který je koordinátorem výzkumného programu Mechanismy neuronů vnímání a paměti v Institutu výzkumu v nemocnici del Mar (IMIM): „Pokud mi vymění ruku, budu stále já. Pokud mi transplantují srdce, také budu stejný. Ale pokud by mi transplantovali mozek, nebudu já, bude to jiná osoba v mém těle. Identity jsou jednoznačně spojeny s mozkem, s myšlenkami a zejména s pamětí.“
O tom všem – a o Aristotelovi, Borgesovi, Maradonovi či o falešném oranžovém míči, který se v jeho vzpomínkách nachází – píše neurovědec ve své nové knize, kterou uvádí do knihkupectví 28. ledna: ve ‚Stroji zapomnění‘ (Ariel) Quian Quiroga zkoumá zákoutí paměti, jak se buduje a do jaké míry nás tato schopnost definuje jako lidi.
Výzkumník ví, o čem mluví. Před dvěma desetiletími objevili tzv. neurony Jennifer Anistonové, nervové buňky v hipokampu, které reagují na specifické pojmy a asociace, přičemž přehlížejí konkrétní detaily. Tento objev, klíčový pro upevnění paměti, je podle jeho názoru také zásadní pro vysvětlení toho, co nás odlišuje od ostatních zvířat či umělé inteligence.
Quian Quiroga se setkává s EL PAÍS ve své kanceláři v Biomedicínském výzkumném parku v Barceloně, nedaleko pláže Barceloneta. „Je překvapivé, jak málo si pamatujeme,“ bude říkat opakovaně.
Jsme spíše stroje na zapomínání než na paměť?
Na otázku, zda jsme víc stroje na zapomínání než na paměť, Quian Quiroga odpovídá: „Ano, protože na rozdíl od ostatních živočichů je klíčovou vlastností lidského myšlení zapomnění. Neustále vybíráme informace, zpracováváme je a opomíjíme detaily. Tímto způsobem se můžeme soustředit na podstatné a mít mnohem pokročilejší schopnost uvažování. Tato abstrakce zahrnuje zapomnění.“
Paměť a její rekonstrukce
V knize prohlašuje, že „přivést vzpomínku na vědomou úroveň nevyhnutelně znamená ji změnit“. Je paměť v neustálé rekonstrukci? „Pokaždé, když vzpomínku evokujete, měníte ji. A ta změna může být drastická. Z jedné paměti si pamatujete určité specifické aspekty, které stále upevňujete, a jiné, které si nepamatujete dobře, prostě zapomínáte. To je pro mě filozofická paradox, neboť paměť definuje identitu, jsem svými vzpomínkami; ale to, co definuje mou osobu, je něco tak volatilního…“
Jak paměť souvisí s myslí
Podle Quian Quirogy je lidský mozek „strojem na zapomínání“: zapomínáme mnoho a pamatujeme si velmi málo, jen to, co nás zajímá.
Na otázku, zda si pamatujeme, nebo pouze věříme, že paměteme, odpovídá: „Proces vzpomínání existuje, není to iluze, ale vzpomínka je z velké části konstrukce a používáte zdravý rozum. Existuje spousta věcí, které jsou nevědomé inferences: odvozujete věci a nevědomě skládáte příběh pomocí zdravého rozumu, ale zdaleka ne vždy přesně vzpomínáte na vše, co se stalo.“
Co dělá paměť přesnou?
„Klíč spočívá v zájmu, což je spojeno s pozorností. Lidský mozek je stroj na zapomínání: zapomínáme mnoho, pamatujeme si velmi málo, ale to málo, co si pamatujeme, je to, co nás zajímá, co jsme si věnovali pozornost.“
Na otázku, co odlišuje lidskou paměť od zvířecí, Quian Quiroga prohlašuje: „To, co navrhuji, je, že paměť člověka funguje jinak než u ostatních druhů. Začínám se smyslovým argumentem: paměť určuje myšlení, myslím na základě toho, jak si pamatuji věci; a věřím, že klíčem lidského myšlení je, že je mnohem abstraktnější než u jakéhokoli jiného zvířete. Opice nebo krysa si pamatují věci tak, jak se staly; my si pamatujeme více pojmů a opomíjíme detaily, což nám umožňuje vytvářet mnohem pokročilejší asociace. Příkladem je, že geniální myšlenka Newtona nebyla napsat jeden den vzorec gravitace, ale uvědomit si, že spadlá jablko reaguje na stejný fenomén jako měsíc obíhající kolem Země. Abyste mohli provést toto srovnání, musíte opravdu abstrahovat, nemůžete se přitom obracet na detaily jako barva jablka.“
Neuronové specifikace
Neurovědec se domnívá, že „lidský mozek není tak odlišný od mozku šimpanze. Je větší, ale existují zvířata, která mají větší mozek než lidé a nejsou inteligentnější. Domnívám se, že nejde o to, že by byl mozek odlišný, ale že funguje jinak. A nevěřím, že je náhoda, že u lidí nacházím neurony reagující na pojmy, zatímco u jiných zvířat vždy nacházejí neurony odpovídající detailům, nikoli pojmům.“
Ptán, zda byly neurony konceptů, známé jako neurony Jennifer Anistonové, nalezeny i u jiných druhů, odpovídá: „Ne. A to mi zcela uzavírá problém: ba co víc, jsme jediní, kdo máme tyto neurony zastupující pojmy, abstrakce, což zahrnuje zapomínání. To mi umožňuje mít mnohem vyšší úroveň inteligence než jakékoli jiné zvíře. A mohu se mýlit, není to vědecký konsensus, ale tvrdím, že tyto neurony jsou výlučné pro člověka a tvoří základ naší inteligence.“
Paměť versus inteligence
Quian Quiroga odmítá spojení paměťové schopnosti s inteligencí: „To je zásadní chyba, která se vyskytuje všude. Lidský mozek nehledá vzpomínání, ale snaží se porozumět. Co nás odlišuje, není naše paměťová schopnost, ale naše schopnost chápání. Například nezapomínám, že bitva u Chacabuco v Argentině proti Španělům byla v roce 1817. A není to proto, že bych měl nějakou mnemotechnickou pomůcku, ale proto, že si pamatuji, že je to jeden rok po vyhlášení nezávislosti. Dávám datum do kontextu a to je všechno, co je důležité. Aristoteles říkal: nejsilnější způsob, jak si něco zapamatovat, je vytvářet asociace. Vytváříte síť paměti, a to zajišťuje, že si ji pevně pamatujete. Když máte izolované fakta, ztrácíte je.“
Na otázku, jak vybíráme, co si pamatujeme, Quian Quiroga odpovídá: „Existují věci, které jste opakovali tolikrát, že se staly automatizovanými. A pak je tu emoce, což je zřejmý faktor, který mění, jak hluboké jsou vzpomínky.“
Při dotazu, proč si nic nepamatujeme z našeho raného dětství, Quian Quiroga vysvětluje: „Nazývá se to dětinská amnézie. A to je proto, že hipokamp, který je klíčovou oblastí mozku pro paměť, se ještě nevyvinul.“
Co nás dělá lidmi?
Quian Quiroga neustále flirtuje s myšlenkou, co nás dělá lidmi: paměť, jazyk, zdravý rozum, ty nevědomé inferences… „Co nás odděluje od zvířete? Schopnost abstrakce. A to je proto, že máme neurony konceptu, jazyk, rozumíme… Co vás odlišuje od počítače? Má perfektní paměť, ale nerozumí; my zapomínáme hodně, ale rozumíme.“
Na závěr knihy varuje, že se budou klást různá otázky, na které možná nebudou odpovědi. „Otázka, na kterou stále není odpověď, je, co chybí algoritmu, umělé inteligenci, aby se probudila a stala se vědomou.“
