Na satelitních snímcích se kry A23a objevuje jako plochý, bílý ostrov se modrými pruhy. Tato „ostrovní“ forma představuje jednu z největších a nejdéle sledovaných ledových mas na světě. V lednu 2026 si vědci povšimli neobyčejného jevu: na povrchu A23a se začala shromažďovat voda z tání, vytvářející obrovský bazén, uzavřený jako miska.
Klíčové informace
- Na ledovci A23a se utvořil rozsáhlý bazén z vody, která vznikla táním.
- Takové shromáždění vody může urychlit rozpad ledovce tlakem ve štěrbinách.
- A23a po letech driftu v Weddellově moři nyní pluje v teplejších vodách a ztrácí plochu.
- Další podobné informace naleznete na domovské stránce služby.
Toto přetváření obrovské ledovcové masy je pro vědce jasným signálem: blíží se konec. Velká jezera na ledě mohou urychlit jeho rozpad. Voda proniká do prasklin, zvyšuje tlak a může fungovat jako klín.
Na A23a se vytvořil vyvýšený „okraj“ ledu, který obklopuje okraje ledové plochy a zadržuje vodu na jeho vrchu. Tento efekt připomíná obrovský brouzdaliště o rozloze přibližně 800 km², což je větší než součet rozlohy Varšavy a Krakova. Místa s vodou vykazují intenzivně modrou barvu, což naznačuje hloubku měřenou v metrech. Celkový objem vody se může blížit miliardám litrů, což odpovídá tisícům olympijských bazénů.
Douglas MacAyeal z University of Chicago objasňuje mechanismus takto: „Okraje jsou ohnuté a skloněné dolů, vytvářející něco jako obloukovou hráz na horním povrchu, která zadržuje vodu uvnitř,“ říká vědec. Dodává, že ohnutí může být důsledkem eroze ledového útesu vlnami a táním, stejně jako přirozené tendence ledových stěn k zakřivení.
Mechanismus rozpadu ledovce
A23a byla vždy plochá jako stůl. Odlomila se od antarktické pevninské šelfu Filchner-Ronne v roce 1986 a tehdy byla obrovská, s rozlohou přibližně 4000 km². NASA Earth Observatory uvádí, že na začátku ledna 2026 měla přibližně 1182 km² po sérii odlamování v červenci, srpnu a září 2025. Přesto je stále větší než New York.
Její historie je neobvyklá. NASA připomíná, že více než 30 let byla uvězněna na mělčině v Weddellově moři, a poté v roce 2020 se vydala na sever. Na své cestě se točila v oceánském víru (tzv. Taylorově sloupci), a poté se blížila k ostrovu Jižní Georgia, kde občas uvízla na mělčinách. Nyní driftuje v oblasti, kterou badatelé označují jako „hřbitov ledovců“, protože teplejší vody je rychle rozkládají. NASA popisuje, že A23a pluje v vodě o teplotě přibližně 3 stupně Celsia a je tlačena směrem k ještě teplejším oblastem.
Mike Meredith z British Antarctic Survey varuje, že pokud se taková množství vody, jaká je pozorována na povrchu ledovce, dostanou do prasklin a následně zmrznou, může to roztrhnout ledovec zevnitř. „Pokud tato voda stéká do prasklin a zamrzne, bude tlačit ledovec,“ říká Meredith. V důsledku toho se ledovec může začít rozpadat velmi rychle.
