Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) sdílel novou fotografii komety 3I/ATLAS, kterou pořídila sonda Europa Clipper během své cesty k Jupiteru. K pozorování došlo 6. listopadu 2025, kdy se loď nacházela přibližně 164 milionů kilometrů od komety. Nicméně, tato fotografie byla zveřejněna až v prosinci, po zpracování dat, a umožnila identifikaci plynů a chemických prvků, které nelze odhalit běžným pozorováním.
Vědecké pozorování na cestě k Jupiteru
Sonda Europa Clipper byla vypuštěna v říjnu 2024 s hlavním cílem zkoumat Europu, jednu z největších měsíců Jupitera, přičemž oficiální mise začne v roce 2030. Nicméně její přístroje jsou již v provozu a vědci využili tuto tranzitní fázi k zaměření na kometu 3I/ATLAS, objekt, který pochází z mimo sluneční soustavy.
Co ukazuje fotografie v ultrafialovém světle
Tato fotografie byla získána pomocí přístroje Europa-UVS, ultrafialového spektrografu určeného k analýze vlnových délek, které jsou lidskému oku neviditelné. Podle informací citovaných v ‚BBC Sky Night Magazine‘ byla fotografie pořízena během sedmi nepřetržitých hodin, což umožnilo studovat složení komy komety, tvořené plynem a prachem.
Takové analýzy umožňují identifikaci primitivních materiálů, které obvykle nejsou zachyceny v tradičních optických snímcích, a poskytují důležité údaje o původu a vývoji mezihvězdných těles.
Historie komety 3I/ATLAS
Kometu 3I/ATLAS objevili 1. července 2025 a vyznačuje se tím, že se nevytvořila ve sluneční soustavě. Astronomové odhadují, že prochází vesmírem již přibližně 7 miliard let, což by z ní činilo nejstarší pozorovanou kometu, dokonce starší než samotné Slunce.
Její cesta po blízkém průletu kolem Země
Dne 19. prosince 2025 měla kometa relativní přiblížení k Zemi, které však nepředstavovalo žádné nebezpečí. Po tomto úkazu začala ustupovat od Slunce, postupně snižujíc svou aktivitu a jasnost, což je běžné chování tohoto typu objektů.
Další významný krok v její dráze bude její přiblížení k Jupiteru, které je plánováno na březen 2026. Silná gravitace planety by mohla mírně ovlivnit její trajektorii, což bude vědci pečlivě sledováno, než 3I/ATLAS pokračuje na svou definitivní cestu do mezihvězdného prostoru.
