Po čtyři desetiletí se pobřeží Pacifiku v Panamě spoléhalo na stabilní sezónní puls studených, živinami bohatých vod, které zajišťovaly fungování místního rybolovu a ochlazovaly korálové útesy. Na začátku roku 2025 tento puls téměř vymizel. Vědci hlásí, že obvyklé vzestupy v Panamském zálivu poprvé selhaly v instrumentálním záznamu, což považují za varování ohledně toho, jak rychle může klimatická změna narušit tropické moře.
Během většiny let od prosince do dubna silné severní pasáty klokotají střední Amerikou a do Panamského zálivu. Tyto větry odstraňují teplé vodní vrstvy, takže se mohou zhluboka vznášet chladnější vody, čímž přinášejí živiny, které živí fytoplankton a následně husté školy ryb. Tato studená voda také částečně zmírňuje regionální mořské teplo, čímž poskytuje blízkým korálovým útesům jistou ochranu proti bělení během suchého období.
Sezóna 2025 vypadala zcela jinak. Satelitní mapy, které obvykle září červenou nad zálivem během vrcholu vzestupu, místo toho ukázaly extrémně nízký chlorofyl, což naznačuje vyčerpanou povrchovou hladinu oceánu. Terénní měření odhalila, že vodní sloupec zůstal silně stratifikovaný, s malými známkami vertikálního míchání, které obvykle tento systém definuje.
Studie zveřejněná v Proceedings of the National Academy of Sciences zjistila, že typický vzestup v regionu začíná koncem ledna, trvá přibližně dva měsíce a může snížit povrchové teploty až na devatenáct stupňů Celsia. V roce 2025 však chlazení přišlo s týdny zpožděním, trvalo pouze krátce a nikdy nepřekročilo přibližně dvacet tři stupňů.
Biolog Aaron O’Dea z Smithsonova tropického výzkumného institutu (STRI) popsal situaci přímočaře a prohlásil, že „tropické panamské moře ztratilo svůj životodárný dech.“
Příčinou ztráty tohoto dechu nebyl nedostatek studené vody v hloubkách, ale selhání atmosférického motoru, který ji obvykle zvedá. Výzkumný tým ukázal, že v roce 2025 se panamský větrný pás tvořil mnohem méně často než obvykle, takže kumulativní tlak severních větrů nikdy nedosáhl prahu potřebného k aktivaci robustního vzestupu. Když tyto větry vanuly, byly přibližně stejně silné jako v minulých letech, ale jejich frekvence prudce poklesla a období klidu se prodloužila, což nechávalo povrchové vody teplé a stratifikované.
„Poprvé jsme pozorovali, jak změny v atmosférickém a oceánském cirkulačním systému překročí práh a vedou k snížení biologické produkce,“ vysvětlil Ralf Schiebel z Max Planckova institutu pro chemii. Zároveň klimatický geochemik Gerald Haug varoval, že je stále příliš brzy na to, abychom tvrdili, že oteplování samo o sobě systematicky oslabí tento tropický vzestup, ačkoli tento jev zapadá do větších obav o měnící se vzory větrů ve světě s vyššími teplotami.
Ekologické důsledky v zálivu byly rychlé. S malým množstvím živin dosahujících povrch se populace fytoplanktonu zmenšily a základ potravinového řetězce oslabil. Zprávy z regionu popisují prudké poklesy dostupnosti malých pelagických ryb, jako je makrela a sardinky, stejně jako chobotnice a další hlavonožci.
Korálové útesy, které obvykle těží z chladnějších vzestupových vod, čelily intenzivnějšímu teplu, což zvyšuje riziko a závažnost bělení. Studie varuje, že opakované selhání vzestupu může vést k dlouhodobému poklesu produktivity rybolovu a zesílit tepelný stres na již tak zranitelných korálových společenstvích.
Pro pobřežní vesnice a malé rybáře kolem Panamského zálivu to není abstraktní oceánografická anomálie. Jejich úlovky závisí na sezónním obohacení, které vzestup přináší, a jakýkoli trvalý pokles produktivity ohrožuje příjmy a místní potravinovou bezpečnost. Vědci zapojení do výzkumu zdůrazňují, že stejný fyzický proces, který hnojí moře, podporoval lidské společnosti podél tohoto pobřeží po staletí.
Selhání v roce 2025 také odhaluje tichou mezeru v globálním monitorování klimatu. Mírné vzestupové systémy u Kalifornie nebo Peru jsou pečlivě sledovány, ale mnoho tropických protějšků je špatně instrumentováno. Kromě čtyřicetiletého satelitního záznamu a několika pobřežních stanic existoval detailní obraz v Panamě pouze proto, že výzkumná jachta S Y Eugen Seibold začala systematické průzkumy v regionu dva roky předtím.
„Kdyby naše oceánografická mise neproběhla, nikdo by nevěděl, že vzestup přestal,“ poznamenal výzkumník Hanno A Slagter. Tento výhled znepokojuje vědce, protože podobná selhání v jiných špatně monitorovaných tropických oblastech by se mohla odehrát bez varování pro správce, rybáře nebo pobřežní komunity.
Autoři článku v PNAS tvrdí, že událost v Panamě by měla být považována za raný test odolnosti pro tropická moře. To, zda se rok 2025 ukáže jako vzácný výjimečný případ nebo jako první z řady neúspěšných sezón, závisí na tom, jak se obchodní větry, velké klimatické vzory a emise skleníkových plynů vyvinou během následujících let.
To, co je již jasné, je, že komunity a ekosystémy se staly úzce spjaty se sezónním rytmem moře, který je méně zaručený, než se dříve zdálo. Posílení oceánských observačních sítí, aktualizace řízení rybolovu a urychlení snah o omezení globálního oteplování jsou všechny součásti odezvy, pokud si přejeme udržet tento rytmus naživu.
