V Antarktidě začala čtyřicátá první italská vědecká expedice, která se letos zúčastní přibližně 200 techniků, výzkumníků a výzkumnic. Ti budou pracovat na projektech, které se zaměřují na glaciologii, geologii, klimatologii, biodiverzitu, oceanografii, a dokonce i na lékařský a kosmický výzkum. Aktivity se uskuteční jak na pobřežní základně Mario Zucchelli, tak v italsko-francouzské stanici Concordia na antarktickém plateau ve výšce přes 3 000 metrů nad mořem, na vzdáleném poli Little Dome C a na palubě ledoborce Laura Bassi. Mise probíhají v rámci Národního programu výzkumů v Antarktidě (Pnra), který financuje Ministerstvo univerzit a výzkumu (Mur) a za vědeckou koordinaci je zodpovědný CNR, zatímco Enea se stará o plánování a logistickou organizaci aktivit na antarktických základnách a OGS zajišťuje technické a vědecké řízení ledoborce Laura Bassi.
Beyond Epica, výzkum klimatu před 1,5 miliony lety
Nejambicióznějším projektem expedice je bezesporu Beyond Epica – Oldest Ice, který se chystá uzavřít svou pátou a poslední vrtnou kampaň. V odlehlém poli Little Dome C, 35 kilometrů od stanice Concordia a ve výšce 3200 metrů, pracuje mezinárodní tým 15 lidí za extrémních podmínek, při průměrných teplotách -35°C, s dvojím cílem: vyvrtat podloží pod ledovcovou čepicí a získat vzorky ledu z období takzvané střední pliocénní přechodové doby (Mpt), což je zásadní moment, kdy cyklus doby ledové přešel z období 41 000 let na 100 000 let, přibližně před 900 000 lety. „Cíle této kampaně představují bezprecedentní technologické a inženýrské výzvy v antarktickém glaciologii,“ vysvětluje Carlo Barbante, profesor na Ca‘ Foscari Univerzitě v Benátkách, spojený s Instituto di scienze polari CNR (CNR-Isp) a koordinátor projektu.
Během operací v Antarktidě probíhá zároveň v evropských laboratořích analýza vzorků, které dorazily na jaře. Skupina Britského antarktického průzkumu z Cambridge úspěšně dokončila chemickou analýzu 190 metrů ledu z nejhlubší části 2800 metrů dlouhé vrtané vzorku, potvrzujíc, že se jedná o úplný záznam klimatu a atmosférického složení minulosti, sahajícího minimálně 1,2 miliony let zpět, což z něj činí nejstarší vzorek, který byl kdy získán z ledové jámy. Skutečným skrytým pokladem těchto vzorků jsou data o CO₂ a metanu z minulosti. „Očekávání dat o koncentraci CO₂ a metanu z té doby je vysoké, protože tyto plyny jsou klíčové pro regulaci globálního klimatu,“ pokračuje Barbante.
Mario Zucchelli, strážce lidského dopadu
Na pobřežní základně Mario Zucchelli se také intenzivně pracuje. Přibližně 114 vědců a techniků se podílí na 14 projektech a trvalých pozorováních, přičemž hlavní pozornost věnují analýze znečištění a dopadu lidské činnosti na antarktický ekosystém. „Vědecké aktivity v Mario Zucchelli kladou zvláštní důraz na studium lidského vlivu v prostředí, které představuje unikátní přírodní laboratoř,“ vysvětluje Nicoletta Ademollo, vědecká koordinátorka stanice a výzkumnice Instituto di scienze polari CNR. Na základně jsou prováděny projekty výzkumu přítomnosti regulovaných a nově se objevujících kontaminantů, což zahrnuje perfluorované sloučeniny a mikroplasty.
Laura Bassi, oceán jako klimatický archiv
Následně se přesouváme na ledoborec Laura Bassi, který vyplul z Terstu na začátku října a bude nasazen na více než 190 dní v pěti vědeckých projektech, které zkoumají roli Jižního oceánu v globálním klimatickém systému. První projekt, nazvaný Csiclic, se zaměřuje na mechanismy výměny CO₂ mezi mořskými sedimenty a vodním sloupcem. „Hlavním cílem je analyzovat celou řadu procesů výměny mezi mořskými sedimenty a vodním sloupcem, včetně mechanismů absorpce a uvolňování CO₂,“ říká Emanuela Frapiccini z CNR-Irbim, koordinátorka projektu.
Concordia, nejvzdálenější základna
Na závěr se vracíme na základnu Concordia, umístěnou poblíž Dome C. Tato italsko-francouzská stanice ve výšce přes 3 000 metrů bude hostit přibližně 80 účastníků během letní kampaně, kteří provedou 39 výzkumných projektů. V únoru, kdy začne krutá polární zima, zůstane skupina 12 winteroverů zcela izolována po dobu devíti měsíců a zajistí provoz základny a pokračování vědeckých aktivit za extrémních podmínek, přičemž teploty mohou klesnout až na -80 °C. „Koncordia je unikátní laboratorní prostředí, čímž poskytuje cenné podmínky pro glaciologii a další disciplíny,“ uzavírá Vitale Stanzione z CNR-Isafom.
