Vědce překvapily bílé kameny na rudém povrchu, které byly objeveny v kráteru Jezero. Jejich původ je nejasný, ale jejich význam pro historii Marsu je obrovský.
Objev, který může změnit naše pojetí rudé planety
Na přírodních snímcích, které pořídil rover NASA „Perseverance“ v kráteru Jezero, jsou vidět bílé body, které mohou dramaticky ovlivnit naše chápání Marsu. Těmito světlými kamennými úlomky je kaolinit, což je materiál, který na Zemi vzniká zejména v oblastech, kde po miliony let intenzivně prší, jako jsou tropické deštné pralesy. Tento objev naznačuje, že dnešní mrazivý a suchý Mars byl dříve teplou a vlhkou planetou s vydatným srážkovým klimatem.
Důkaz o existenci starověkého vodního prostředí
Výzkumné výsledky byly publikovány 1. prosince 2025 v odborném časopise Communications Earth & Environment. „Pokud vidíme kaolinit na místě jako je Mars, kde je suché a studené a na povrchu určitě není tekoucí voda, znamená to, že v minulosti bylo mnohem více vody než dnes,“ vysvětluje hlavní autor Adrian Broz, postdoktorand na Purdue University.
Původ kaolinitových fragmentů
Na Zemi se kaolinit nejčastěji nachází v tropických klimatických zónách, jako jsou deštné pralesy. Toto minerál se vytváří, když se hornina a sedimenty během milionů let vyplavují vodou, což vyžaduje obrovské množství srážek. Briony Horgan, profesorka planetárních věd a dlouhodobá plánovačka mise „Perseverance“, zdůrazňuje důležitost tohoto objevu: „Je třeba tolik vody, že si myslíme, že tyto kameny mohou sloužit jako důkaz dávného, teplejšího a vlhčího klimatu, v němž pršelo po miliony let.“
Kamenné fragmenty a jejich analýza
Fragmenty kaolinitu, které mají velikost od drobných oblázků po velké balvany, byly zkoumány pomocí přístrojů SuperCam a Mastcam-Z roveru a srovnávány s podobnými kameny z Na Zemi. Broz porovnal vzorky z Marsu se vzorky hornin z okolí San Diega v Kalifornii a z Jižní Afriky, což vedlo k překvapivým shodám.
Otázka původu bílých kamenů
Nicméně, bílé kameny skrývají také tajemství: nikdo neví, odkud pocházejí. „Tyto kameny jasně vykreslují něco úžasného o vodních událostech, ale odkud se vzaly?“, ptá se Horgan. V okolí neexistují žádná větší naleziště, z nichž by mohly pocházet kameny rozptýlené po celém průběhu mise. Mohly být splaveny řekou do bývalého jezera Jezero, které bylo zhruba dvakrát větší než jezero Tahoe. Alternativně by mohly být vystřeleny do kráteru při dopadu meteoritu.
Důsledky pro hledání života na Marsu
Tento objev má také důsledky pro hledání života na Marsu. „Všechny formy života potřebují vodu,“ říká Broz. „Pokud tedy uvažujeme o možnosti, že tyto kameny reprezentují prostředí poháněné deštěm na Marsu, pak je to skutečně úžasné, obyvatelné místo, kde by mohl život prosperovat, pokud na Marsu někdy existoval.“
Objev kaolinitových nalezišť na Marsu z oběžné dráhy
Satellitní snímky už odhalily větší naleziště kaolinitu na jiných místech Marsu. Nicméně, dokud rover nedosáhne těchto oblastí, zůstanou malé kameny jedinými důkazy na místě pro dramatickou klimatickou historii planety, a dobu, kdy Mars možná nebyl tak rudý, studený a suchý.
