Měsíc, když se poprvé vytvořil, byl moře roztavené lávy. Obrovská gravitace Země napínala toto roztavené moře a vyvolávala přílivy na blízké i vzdálené straně Měsíce.
Avšak Měsíc se otáčel, a toto otáčení odnášelo přílivy od přímé linie směřující k Zemi. Z pohledu Země tedy na obou stranách linie spojující střed Země a střed Měsíce existovaly další hmotné výběžky. Gravitace Země tahala za těmito výběžky, snažíc se je vrátit zpět do zarovnání, čímž měl blízký výběžek směřovat přímo k Zemi místo toho, aby byl mírně mimo. Tento proces vytvářel torzi, nebo dodatečnou rotační sílu, která zpomalovala rotaci Měsíce.
Zprvu tento tah nebyl úspěšný, protože Měsíc měl dostatek rotační energie, aby překonal torzi plynoucí z gravitačního působení Země a i nadále se otáčel. Ale časem Země pomalu posilovala a rotace Měsíce se zpomalovala.
Tento proces pokračoval po miliony let, dokud se výběžky – přílivy vyvolané gravitací Země – neusadily na trvalé přímce směřující k Zemi. Aby bylo toho dosaženo, musela se rotace Měsíce synchronizovat s jeho orbitou, takže vždy ukazuje stejnou tvář k Zemi.
Až 7. října 1959, kdy sovětská kosmická loď Luna 3, lidstvu poprvé ukázala odvrácenou stranu Měsíce, si lidé uvědomili, jaká tajemství skrývá.
Paul Sutter, kosmolog z Johns Hopkins University, Baltimore, poskytl tento náhled do fascinujícího procesu, který formoval vztah Měsíce a Země.
