Měřením bylo zjištěno, že kometa 3I/ATLAS vydává výjimečně velké množství metanolu. Tato jednoduchá, uhlíková molekula hraje významnou roli v chemických reakcích, které předcházejí vzniku života. Takovéto množství jsme dosud nenalezli na žádném tělese pocházejícím z mimo naše sluneční soustavy.
Kometu, která je teprve třetím známým mezihvězdným návštěvníkem, si můžete představit jako objekt, který na své cestě k Slunci vytváří ohromnou oblačnost vodní páry a plynů. Její atmosféra je neobvykle bohatá na oxid uhličitý, a její záření je nápadně červené.
Výzkumný tým vedený Martinem Cordinerem z NASA Goddard Space Flight Center prozkoumal materiály ATLASu pomocí sítě rádiových teleskopů ALMA. Zjistil, že z jádra komety uniká 250 až 500 gramů hydrogencianidu za sekundu, a z rozsáhlé kómy vychází přibližně 40 kilogramů metanolu. Tento objem plynů představuje asi 8 procent, což je významně více než typické 2 procenta, jež se u komet nacházejí v naší sluneční soustavě.
Různorodost rozložení molekul naznačuje, že materiální složení jádra může být „skvrnité“, a je možné, že je bohaté na kovy, jak to dříve předpokládali Josep Trigo-Rodríguez a jeho kolegové. Podle Cordinera je „velmi nepravděpodobné, že bychom dosáhli vyšší chemické komplexity bez současné produkce metanolu“, což naznačuje, že 3I/ATLAS by mohl představovat sluneční systém, kde se stavební bloky života objevily obdobně jako kdysi na Zemi.
„Velmi nepravděpodobné, že bychom dosáhli vysoké chemické komplexity bez metanolu,“ říká Cordiner.
(Zdroj: NS)
