Avi Loeb, astrofyzik a profesor na Harvardově univerzitě, se zaměřil na nové snímky interstellarního objektu 3I/ATLAS, které byly pořízeny navigační kamerou meziplanetární sondy Evropské kosmické agentury (ESA) Juice. Při analýze obrázků si všiml dvou výrazných kometárních ohonů a vysoké rychlosti objektu.
Dne 29. října, po dosažení perigea ve vzdálenosti 202,9 milionu kilometrů od Slunce, byla kometa skryta za Sluncem, což ztížilo její pozorování ze Země. O týden později 3I/ATLAS přiblížil k sondě Jupiter Icy Moons Explorer (Juice), která využila pět vědeckých přístrojů k pozorování komety. Tyto přístroje shromáždily data o složení a tvaru plyno-prachového ohonu kolem 3I/ATLAS. Tato data budou na Zemi přenesena v únoru.
Avi Loeb také upozornil na přítomnost svítícího hala z plynu a prachu (komy), které obklopuje kometu. Dále, podle vědce, jsou na snímcích patrné dva ohony. Juice pořídil fotografie 3I/ATLAS svým palubním navigačním fotoaparátem.
Snímek byl pořízen 2. listopadu během prvního pozorovacího sezení Juice na 3I/ATLAS. O dva dny později se kosmická sonda a záhadná kometa maximálně přiblížily na vzdálenost přibližně 66 milionů kilometrů. Avi Loeb připomíná, že 3I/ATLAS se k Jupiteru maximálně přiblíží 16. března 2026. Mezitím se Juice k plynnému gigantovi přiblíží pouze v červenci 2031. To znamená, že 3I/ATLAS a Juice se ve skutečnosti setkaly v listopadu, ale interstellarni objekt se pohybuje mnohem rychleji než umělý kosmický objekt, uzavírá astrofyzik.
