Jeremy Lockwood nebyl zapáleným golfistou, ani se nevyžíval v zahradničení. Když se po třiceti letech v medicíně rozhodl odejít do důchodu, potřeboval najít nový směr ve svém životě. Ačkoliv netušil, že jeho zvolený koníček na Isle of Wight mu pomůže přepisovat historii, právě to se nakonec stalo.
Jeho fascinace dinosaury začala již v dětství, kdy trávil hodiny hledáním fosilních mušlí a trilobitů – starobylých mořských tvorů, kteří žili miliony let před dinosaury. „Byli jsme v oblasti bohaté na prehistorické poklady,“ vzpomíná Jeremy. „Jako malý chlapec bylo největším úspěchem najít fosilie trilobitů. Ten pocit úžasu ve mně nikdy neopustil.“
Jeremy pravidelně navštěvoval Isle of Wight se svými dětmi. Na tomto ostrově našel dinosaurí kosti, které v něm probudily dávné zájmy. Když přinesl své nálezy do místního muzea, byl informován, že kosti patří k jednomu a tomu samému druhu. Avšak jeho lékařské vzdělání mu vnuklo myšlenku, že variace mezi nimi byla příliš výrazná.
Toto pozorování mu změnilo život. Rozhodl se studovat paleontologii na Univerzitě v Portsmouthu. „Myslel jsem, že to bude dobrá disciplína pro PhD. Pomůže mi to soustředit se a dostat odborné rady od lidí, kteří mě budou dohlížet. Nejsem si jistý, jestli byla moje žena úplně šťastná, když jsem odešel do důchodu a začal pracovat dvanáct hodin denně na své práci.“
Odvážně se pustil do zkoumání tisíců fragmentů dinosaurích kostí v Dinosaurím muzeu na Isle of Wight a v Přírodovědném muzeu v Londýně. Jeho výzkum se zpočátku zaměřil na chápání variací v druhu Mantellisaurus atherfieldensis, býložravého dinosaura úzce příbuzného rodu Iguanodon. „Bylo jasné, že by jich mohlo být více než jeden druh,“ začal Jeremy zkoumat kosti. „Stovky a stovky z nich – měřil jsem je, fotografoval a vytvořil obrovský katalog prakticky všeho, co bylo nalezeno za posledních 200 let.“
Při sestavování lebky, která byla považována za osudu Mantellisaura, Jeremy všiml něčeho výjimečného. „Snažil jsem se rekonstrukci lebky slepit dohromady, abych ji mohl vyfotografovat. Jakmile jsem dostal správný úhel, mohl jsem vidět, že existoval opravdu výrazný výstup – toto zvíře mělo kulatý nos,“ vzpomíná.
„A Mantellisaurus, o kterém se posledních sto let myslelo, že je jediný, měl velmi rovný nos. To bylo zřejmě velmi odlišné. Pamatuji si, jak jsem přivolal kurátora muzea a řekl jsem – pojď se podívat – to není jen moje vidění, je to tak?“
Byla to eureka chvíle. První ze tří nových druhů, které Jeremy objevil.
Jeho lékařské pozadí hrálo klíčovou roli v jeho objevech. „Jako doktor se naučíte, že lidské kosti vypadají nápadně podobně. Ale u dinosaurů jsem neustále nacházel kosti, které měly být ze stejného druhu, avšak vypadaly zcela jinak. Bylo těžké to celé pochopit.“
Jeremyho objevy ukazují, že stále zbývá mnoho tajemství k odhalení, co se týče dinosaurů, z tisíců exemplářů, které leží v muzeích. „Je tolik materiálu, který nebyl plně prozkoumán,“ říká Jeremy. „Někdy jsou nejvýznamnější objevy ukryty na očích.“
Jeho forenzní studie dinosaurích kostí pokračuje. Od procházení archivy až po studium exemplářů, kde všechno začalo – na kuchyňském stole na Isle of Wight.
„Rozhodně existují další druhy a momentálně na několika těchto pracujeme.“ Důchodcova práce byla uznána po celém světě – v jeho úsilí vyřešit hádanku starobylého a rozmanitého ekosystému. Ale s příchodem zimních měsíců je jen jedno místo, kde by raději byl – na větrné pláži na Isle of Wight. „Je krásné publikovat a psát, ale nic není tak vzrušující jako být venku v terénu a nalézt něco nového.“
