Na jižním kontinentu Afriky byly nalezeny důkazy o dlouhotrvající, téměř izolované evoluci lidské populace, která trvala stovky tisíc let. K tomuto závěru dospěli autoři nové studie, kteří analyzovali genomy 28 jedinců, kteří žili v Jižní Africe v období od 10 200 do 150 let zpět. Kromě toho vědci identifikovali genetické adaptace, které mohly hrát klíčovou roli ve formování druhu Homo sapiens.
Druh Homo sapiens existuje minimálně 300 000 let. Přesto zůstává přesné místo vzniku našeho druhu předmětem diskusí. Podle široce uznávané teorie vznikli Homo sapiens ve východní Africe a migrovali na jih teprve před zhruba 50 000 lety. Nové výzkumy provedené odborníky z univerzit v Uppsale a Johannesburgu však tuto hypotézu zpochybňují.
„Už dlouho víme o osídlení jižní Afriky, ale zůstávalo nejasné, zda šlo pouze o naše předky nebo o zástupce Homo sapiens. Nyní můžeme tvrdit, že Homo sapiens existovali a vyvíjeli se v jižní Africe po delší období. Tato oblast pravděpodobně hrála zásadní roli v evoluci člověka,“
Výzkum se opírá o analýzu genomů 28 jihoafričanů, kteří žili v době kamenné. Srovnáním jejich DNA s genomy moderních lidí a pravěkých jedinců z jiných regionů vědci odhalili dlouhotrvající genetickou izolaci jihoafrické populace z doby kamenné.
„Tato skupina zřejmě zůstávala geneticky oddělená po dobu minimálně 200 000 let. Teprve relativně nedávno, asi před 1 400 lety, si všímáme přílivu genů do této populace, se vznikem DNA lidí z východní a západní Afriky,“ vysvětluje Jakobsson.
Výsledky studie byly publikovány v časopise Nature.
