V Národním parku Torotoro, který se nachází ve středu Bolívie, se nachází paleontologické naleziště s výjimečným bohatstvím: lokalita Carreras Pampa. Na ploše přes 7 400 metrů čtverečních vědci z USA a Bolívie identifikovali 16 600 stop dinosaurů spolu s 280 znaky plavání, stopy šluptání a stopy ptáků.
Ve výhradním rozhovoru pro Infobae, vedoucí výzkumu, paleontolog Raúl Esperante, který pracuje v Ústavu geověd výzkumu na Univerzitě Loma Linda v USA, zdůraznil: “Je to nejvyšší koncentrace stop dinosaurů zaznamenaná dosud, co se týče rozmanitosti a množství.”
Evidentně byla lokalita Carreras Pampa “známá a chráněná strážci parku a obyvateli oblasti, ale žádný vědec ji dosud nestudoval, dokud náš tým neprovedl výzkum,” uvedl.
Podle Esperanteho byl tým složen více než z 20 vědců. “Na dokončení studia jsme potřebovali více než sedm měsíců společné práce během několika sezón,” podrobně popsal vědec.
Mezi výzkumníky byli odborníci z Adventistické univerzity Bolívie, z Univerzity Mayor de San Andrés, z Národního muzea přírodní historie Noel Kempff Mercado a z Ústavu výzkumu geověd v Loma Linda. Práce probíhala mezi lety 2019 a 2024, s přispěním strážců a místních obyvatel.
Proč se nacházejí stopy dinosaurů
Dinosaury, kteří zanechali stopy v Bolívii, žili převážně v období křídového, před 145 až 66 miliony lety. Stopy se vytvořily, když tito živočichové kráčeli po bahnitých plochách nebo měkkých sedimentech. Jejich otisky zůstaly v mokré půdě a brzy byly pokryty vrstvami bláta nebo písku. V průběhu milionů let se tyto sedimenty zpevnily a přeměnily na skálu, což je proces známý jako fosilizace, který umožnil, aby stopy přežily v průběhu času.
Na dalších místech po celém světě existují emblematičtí lokalitami se stopami dinosaurů, jako je Lark Quarry v Austrálii a Fumanya ve Španělsku. Značná místa také zahrnují Tuba City a Dinosaur Ridge v USA a Křídový park v Sucre v Bolívii.
Jak bylo studium provedeno
Tým Esperante prováděl terénní výzkumy mezi lety 2019 a 2024 s povolením Národního úřadu pro chráněné oblasti Bolívie. Členové týmu pečlivě vyčistili povrch sledování a odstranili sedimenty, které pokrývaly stopy. Každou značku zdokumentovali pomocí fotografií, 3D skenování a přesného měření hloubky a velikosti.
Také použili techniky fotogrammetrie a digitální modelování k analýze orientace a charakteristik stop. Tímto způsobem mohli detailně zaznamenat ohromující rozmanitost a hustotu stop na lokalitě.
“Studium tohoto gigantického naleziště stop dinosaurů je vysoce významné z několika důvodů. Je to největší známé naleziště dosud a výrazně převyšuje množství stop na jiných podobných místech,” zdůraznil Esperante při rozhovoru s Infobae.
Jedním z hlavních rysů této lokality je “velká rozmanitost morfologií a velikostí stop, přičemž stopy jsou dlouhé a souvislé. Kromě toho mnoho z nich vykazuje znaky šluptání spolu se stopami, což je na celosvětové úrovni extrémně vzácné,” dodal.
Před pohledem na takové množství stop se objevuje otázka: které druhy dinosaurů vlastně obývaly Carreras Pampa? Doktor Esperante na to odpověděl: “Je obtížné určit, zda morfotypy potenciálně představují různé druhy.”
Mnoho stop ve nalezišti “obsahuje stopy s různými morfotypy, vytvořenými tím samým zvířetem, což komplikuje určení, zda některý z morfotypů představuje různé druhy nebo jednoduše variace ve způsobu chůze a podmínkách substrátu.”
Nicméně – zmínil – “rozdíly mezi morfotypy jsou významné, jako například úhly mezi prsty a jejich délka. Je nepravděpodobné, že by pouze jedna nebo dvě druhy teropodů kráčely nalezištěm v době jeho vzniku.”
Ve studii o Carreras Pampa vědci uvedli přítomnost stop teropodů, kteří byli masožravými dvounohými dinosaury různých velikostí, a sauropodů, kteří byli obrovští býložravci s dlouhým krkem. Nicméně konkrétní druhy zatím nebylo možné určit.
Lokalita Carreras Pampa dokazuje, že Bolívie stále skrývá ohromující příběhy o různých ztracených světech dinosaurů.
