Jedny optické atomové hodiny právě stanovily nový rekord v přesnosti. Tento úspěch zaznamenal tým odborníků z finského metrologického centra VTT MIKES, kteří pomocí hodin založených na jediném strontiovém iontu provedli měření absolutní frekvence atomových hodin s mimořádně nízkou nejistotou a vysokým časem provozu. Výsledek, který byl právě publikován v časopise Physical Review Applied, nás přibližuje k nové definici sekundy.
Definice sekundy
Jak již bylo zmíněno, definice sekundy, jednotky měření času, se chystá na změnu. Jinými slovy, více než její trvání bude upravena samotná definice. Zdá se, že se jedná o pouhou formalitu; nicméně tato otázka má důležité teoretické a praktické důsledky, protože všechny základní jednotky měření (s výjimkou látkové množství) jsou podřízeny sekundě. S pokrokem v technologii se v posledních letech podařilo vyvinout stále přesnější hodiny, konkrétně optické atomové hodiny, které pracují měřením atomů oscilujících mnohem rychleji než cesium, a tím umožňují formulovat stále přesnější a konzistentnější definici sekundy.
Optické atomové hodiny
Nový krok v tomto směru učinili metrologové z VTT MIKES, kteří ve své studii představili optické atomové hodiny na bázi jediného strontiového iontu s mimořádně nízkou systémovou nejistotou (nebo systematickou chybou) 7,9×10⁻¹⁹, což je jedna z nejnižších hodnot, které byly dosud zaznamenány. Během deseti měsíců, jak uvádějí výzkumníci, byla frekvence hodin měřena v porovnání s mezinárodním atomovým časem (TAI), což je časová měřítko udržované souborem atomových hodin po celém světě, s ohromujícím časem provozu 84%. Celková nejistota této poslední měření byla rekordní, dosahující pouhých 9,8×10⁻¹⁷. „Podle našich informací se jedná o nejpřesnější měření optické frekvence, které bylo dosud zaznamenáno,“ uvádí se ve studii.
Spolu s technologickým pokrokem
Jak se společnost stává stále více digitální, roste také potřeba přesnějších hodin, aby bylo zajištěno, že naše měření času je v souladu s technologickým pokrokem. „Optické hodiny s nízkou systémovou nejistotou a vysokou spolehlivostí, jakož i kontinuitou s aktuální definicí založenou na cesiových atomech, jsou mezi kritérii, která musí být splněna před tím, než dojde k redefinici,“ komentoval autor Thomas Lindvall. „Naše studie přispěla významným způsobem k tomuto cíli.“ Očekává se, že konečné schválení nové definice sekundy bude přijato na mezinárodní úrovni během příštího desetiletí.
