Recentní objev v nejdelší známé zemi podzemní jeskyni vrhá nové světlo na dva predátory z období karbonu, kteří netrpělivě čekali na své odhalení po dobu 325 milionů let.
Pokud jste měli za to, že Země nám všechny své tajemství odhalila, je tu informace, která vás přesvědčí o opaku. Tento objev byl učiněn v nitru Národního parku Mammoth Cave v Kentucky. Mammoth Cave, nejdelší známá podzemní jeskyně, nyní nabídla týmu paleontologů nález, o kterém někteří sní celý život: fosílie dvou druhů prehistorických žraloků, které vymřely před 325 miliony lety.
Dokonale zachovalé fosílie
Mammoth Cave dnes hostí jedinečný ekosystém tvorů přizpůsobených podzemnímu životu, jako jsou různé druhy slepých ryb. Avšak před 325 miliony lety, během karbonu, byla tato oblast Severní Ameriky pokryta obrovským tropickým oceánem, ve kterém žily druhy všech velikostí… včetně velmi velkých. Mezi nimi byly Troglocladodus trimblei a Glikmanius careforum, dva druhy prehistorických mořských predátorů: ctenacanthids, což jsou vzdálení předkové našich současných žraloků.
Tyto dva predátory objevili američtí paleontologové uvnitř Mammoth Cave. Tento objev spadá do rozsáhlého inventáře paleontologických zdrojů, který byl prováděn po mnoho let Národním parkem USA.
Vynikající stav fosílií
Co činí tento nález možná ještě pozoruhodnějším, je stav zachovalosti fosílií: je téměř dokonalý. To je vysvětleno tím, že po ustoupení moře v této oblasti se těla obou tvorů dostala do kalcifikovaných sedimentů. Tyto sedimenty vytvořily ochrannou vrstvu, která umožnila fosíliím přežít čas a geologické otřesy, aniž by došlo k jejich poškození. Tma, velmi vysoká vlhkost a stabilní teplota také přispěly k vytvoření ideálního prostředí pro přirozenou konzervaci těchto pozůstatků minulosti.
Objev otevírá dveře novým výzkumům
Tato výjimečná konzervace dává paleontologům možnost důkladně prozkoumat oba tvory. Kromě jejich skeletů našli také otisky kůže s dermálními dentikuly. To poskytuje množství informací o těchto dvou predátorech, kteří mají stále impozantní přítomnost.
Vědci zjistili, že Troglocladodus trimblei měřil přibližně 3,5 metru a měl vidlicovité zuby, ideální pro rychlý lov podél pobřeží. Na druhé straně Glikmanius careforum byl pravděpodobně o něco delší, kolem 3,6 metru, a měl mocné čelisti a hřebeny na páteři. Tento druh byl pravděpodobně nejagresivnějším predátorem ze dvojice.
Tento fascinující objev pravděpodobně není poslední, který vzejde z výzkumů prováděných v amerických národních parcích. Nicméně není jasné, zda budou následující nálezy mít podobně dobře zachovalé exempláře, jaké poskytla sama příroda.
