Mezinárodní tým vedený Baptistem Chidem, výzkumníkem z Institutu pro výzkum astrofyziky a planetologie ve Francii, identifikoval první přímé důkazy o elektrické aktivitě v atmosféře Marsu. Chide a jeho tým zaznamenali akustické a elektrické signály, které souvisely s elektrickými výboji během větrných událostí a vztyčení prachu v kráteru Jezero, kde se nachází rover Perseverance. Tento objev byl publikován v časopise Nature.
„Toto představuje důkaz o atmosférické elektrické aktivitě na Marsu,“ uvádí Chide, hlavní autor studie. Dosud byla elektrifikace Marsu opakovaně hypotézou spojenou s hojností prachových bouří, ale nikdy nebyla přímo detekována.
Analýza dat z roveru Perseverance
Tým analyzoval 28 hodin nahrávek ze mikrofonu Perseverance, které byly získány během dvou marsovských let, což odpovídá téměř čtyřem pozemským letům. V těchto nahrávkách identifikovali 55 elektrických událostí.
„Výsledky ukazují, že výboje se více shodují s lokalizovanými konvekčními aktivitami spojenými se vztyčením prachu nebo písku, jako jsou prachoví ďáblové nebo fronty bouří, než s obdobími větší atmosférické opacity,“ vysvětluje Chide. To oslabuje představu, že elektrická pole se automaticky zesilují v oblastech, kde je atmosféra kalnější.
Významné události a jejich účinky
Dvě z těchto událostí byly zaznamenány během ojedinělých blízkých setkání roveru s prachovými ďábly a obě vygenerovaly elektrické výboje. Autoři zjistili, že „prachoví ďáblové s podobnými parametry by měly být také zdrojem srovnatelných energetických výbojů.“
Na základě těchto pozorování tým odhaduje, že celková elektrická energie generovaná těmito víry v oblasti Jezera se může pohybovat od 1 do 105 mikrojoule na čtvereční kilometr a sol, v závislosti na intenzitě a frekvenci vírů.
Původ elektrické aktivity v atmosféře Marsu
Studie také naznačuje, že aktivní fronty prachových bouří — tisíce z nich každý rok na Marsu — by mohly být zodpovědné za většinu atmosférické elektřiny planety. „Fronty bouří pravděpodobně dominují globálnímu elektrickému rozpočtu Marsu,“ uvádí článek.
Elektrické výboje neovlivňují pouze prach ve vzduchu; mají vliv na atmosférickou dynamiku a chemii povrchu planety. „Elektrická pole snižují třecí sílu potřebnou k zvednutí částic, což pozitivně zpětně ovlivňuje vztyčení prachu a ovlivňuje globální cyklus prachu a klima,“ upozorňují autoři.
Kromě toho elektrifikace podporuje produkci oxidantů, jako je peroxid vodíku, a mohla by udržovat cyklus chloru na Marsu, faktory, které ovlivňují zachování organických sloučenin a potenciální obyvatelnost prostředí.
Rizika pro budoucí průzkumníky
Nejlepším důvodem pro důkladnou studii elektrických výbojů je jejich potenciální nebezpečí pro budoucí průzkumníky. „Lepší porozumění těmto výbojům pomůže chránit roboty a astronauty,“ varoval tým. V minulosti byly elektrické fenomény navrhovány jako možné příčiny neúspěchů misí, jako byla sovětská mise Mars 3, která přestala vysílat po několika vteřinách během silné prachové bouře.
Nové směry výzkumu
Tento objev opět otevírá celé pole výzkumu elektrifikace na Marsu. „Tato studie znovu aktivuje potřebu mít specializované přístroje, které měří elektrickou aktivitu in situ, a rozvíjet nové atmosférické modely, které zahrnují tyto fenomény a jejich důsledky,“ shrnuje Chide. Výsledky také naznačují, že podobné fenomény by mohly nastat i na jiných prachových světech sluneční soustavy, jako je Venuše nebo Titan.
Odkaz:
Chide, B. a další autoři. Detekce triboelektrických výbojů během událostí prachu na Marsu. Časopis Nature, 2025.
