Jeseteři, tyto vzácné ryby, plavou v našich vodách více než 200 milionů let, téměř bez změn, a proto jsou nazýváni „živými fossiliemi“. Tito prehistorické ryby přežily katastrofu způsobenou asteroidem, která ukončila éru dinosaurů, a také několik období ledových dob. To vyvolává dramatickou otázku: Jestliže přežili to všechno, budou schopni přežít i náš vliv?
Toto nás zavádí přímo do srdce pravého Bulharského paradoxu. Jak je možné, že jedna a ta samá země je světovým lídrem v produkci jednoho z nejluxusnějších produktů na světě, zatímco zároveň je domovem vyhynulého druhu, z něhož tento produkt pochází?
Pokles divokého populace a obchod s kaviárem
Mezi lety 2016 a 2020 prováděli experti z WWF tržní průzkum v Bulharsku, Rumunsku, Srbsku a na Ukrajině. Sesbírali 145 vzorků masa a kaviáru z obchodní sítě, restaurací a obchodů. Výsledky DNA a izotopové analýzy byly šokující: čtyři z 32 vzorků masa testovaných v bulharských restauracích a obchodech pocházely z divokých jeseterů, jejichž odlov je již léta zcela zakázán.
Přestože se Bulharsko pyšní výrobou černého kaviáru z akvakultur, jehož vývoz přesahuje 20 tun ročně a cena se vyšplhala nad 1700 eur za kilogram, divoké populace v Dunaji se ocitají na pokraji vyhynutí. WWF je nyní klasifikuje jako nejohroženější skupinu na světě. Z šesti druhů, které historicky obývaly Dunaj, jsou dva považovány za lokálně vyhynulé — evropský jeseter a šíp. Čtyři ostatní — mořský, ruský, pstruh a čigra — jsou podle Červeného seznamu IUCN kriticky ohrožené.
Problémy s nelegálním rybolovem
Vyšetřování médií „24 hodin“ ve spolupráci s novináři z Rumunska a Ukrajiny v posledních 6 měsících odhalilo celkový obraz situace v regionu, který není optimistický, zejména v bulharském kontextu. Ministerstvo životního prostředí a vod potvrzuje pochmurný obraz: německý jeseter a šíp jsou oficiálně vyhlášeni jako vyhynulí v Bulharsku. Pro další čtyři druhy zatím neexistuje trvalý národní monitoring — data jsou shromažďována pouze prostřednictvím jednotlivých evropských projektů.
Dolní tok Dunaje, na hranici mezi Bulharskem a Rumunskem, je posledním místem v Evropské unii, kde stále existují divoké populace jeseterů, což je pro přežití druhu v Evropě kritické. Avšak situace rozhodně nefunguje. Čím více novináři a ekologové tento problém zkoumají, tím znepokojivější se obraz stává.
Přehled nelegálního lovu jeseterů
V roce 2020 byl v Bulharsku zaznamenán vrchol výskytu kormoránů, které byly zabaveny v množství 260 kusů za jeden rok. Kormoráni jsou dlouhá lana, někdy dosahující stovek metrů, s velkými ostrými háčky. Když jsou umístěny na dně řeky, mají za úkol zachytit jesetera za tělo během plavání. Čím více se ryba brání, tím více háčků ji propichuje.
Mezi lety 2016 a 2023 byly bulharskými úřady zabaveny celkem 988 takových kormoránů s celkovou délkou přes 37 kilometrů. Pro srovnání, v Rumunsku bylo během stejného období zabaveno 63 kormoránů, přičemž 62 z nich bylo konfiskováno při jedině akci v Černém moři v roce 2023.
Logika naznačuje, že tolik kormoránů znamená také významný úlovek. Ovšem přichází šokující část: za stejné období bylo v Bulharsku registrováno pouze tři případy nezákonně ulovených jeseterů. Tři ryby. Při 988 kormoránech, podle zprávy WWF.
Podle stejného dokumentu v Rumunsku bylo v letech 2016-2023 zdokumentováno 610 nezákonně ulovených jeseterů, minimálně 4688 kg masa a 58,8 kg kaviáru bylo zabaveno. Na Ukrajině — 418 exemplářů bylo chyceno spolu s pytláky se 751,8 kg masa a 47,35 kg kaviáru. V Bulharsku — tři ryby!
Korupce a její vliv na ochranu jeseterů
Když se hovoří o problémech se zabezpečením a ochranou, nelze ignorovat korupční skandály, které ovlivnily situaci. V roce 2022 byli úředníci státní agentury pro rybolov na Ukrajině zapojeni do schématu úplatků, které umožnilo nezákonný rybolov v Dunaji. V Bulharsku vypukl korupční skandál 19. července 2025, kdy Evropská prokuratura zahájila rozsáhlé vyšetřování týkající se korupce a vydírání ve státní instituci odpovědné za rozdělení evropských fondů pro hospodářský sektor.
Tyto obavy byly doplněny o nápady na prevenci nežádoucího rybolovu. V Bulharsku byla v roce 2021 zavedena pětiletá prohibice rybolovu jeseterů, která vyprší na konci roku 2025. Nový zákaz, který vstoupí v platnost od 1. ledna 2026, má za cíl ponechat bez výjimky „žádný rybolov“, což by znamenalo, že i náhodně ulovené exempláře by měly být okamžitě vráceny do vody, bez ohledu na stav, ve kterém se nacházejí.
Ochrana a rehabilitace jeseterů
Na stejném místě, kde se koryta řek a přítoky stávají překážkami pro přirozenou migraci jeseterů, byla provedena ochranná opatření. Na jaře 2022 byla zahájena mezinárodní iniciativa LIFE-Boat4Sturgeon, jejímž cílem je zachránit zbývající čtyři dunajské druhy jeseterů. V současnosti existuje kombinovaná iniciativa s cílem vypustit 1,6 milionu mladých jeseterů do Dunaje do roku 2030.
Mezi těmito aktivitami, které podniká WWF a další neziskové organizace, je cílem pomoc přirozené obnovy populace těchto ohrožených ryb. WWF již vypustila více než 90 000 mladých jeseterů do Dunaje a usiluje o zajištění chráněné oblasti pro jejich pomoc.
Každá z těchto skutečností odráží složitý obraz, kde ochrana a trvalá udržitelnost jdou ruku v ruce. Jak se budou tyto iniciativy vyvíjet, zůstává otázkou, na kterou si budeme muset najít odpověď.
