Jak se mezihvězdná kometa 3I/ATLAS vzdaluje od Slunce, začínají se objevovat kvalitnější fotografie tohoto objektu, které umožňují rozpoznat některé dříve skryté nebo chybějící detaily.
U 3I/ATLAS se jasně projevuje vzácný prachový antiocas, který je zachycován na snímcích, jak se objekt vzdaluje od Slunce. Tato zvláštní struktura je orientována opačným směrem než běžný ocas a je znatelná již delší dobu, což samo o sobě vybočuje z klasických vysvětlení podobných jevů u běžných komet.
Standardní model vzniku antiocasů předpokládá, že jde o krátkodobou viditelnost tenké prachové čáry v okamžiku, kdy Země protne rovinu orbitu komety. Nicméně pro 3I/ATLAS to nelze uplatnit: protětí nastane až v prosinci, zatímco struktura je vidět od doby objevení objektu a několik týdnů nezmizí. Podobný efekt byl dříve pozorován u komety C/2014 UN271, kde pomalé uvolňování větších částic prachu na osvětlené straně vytvářelo krátký, stálý výběžek.
Co se stane dál, zatím není jasné. Hlavní zajímavostí je, zda se tvar antiocas změní po 9–10. prosinci, kdy objekt protne rovinu zemské orbity a pozorovatelé budou mít možnost se na něj podívat z jiného úhlu.
V minulou neděli, kolem 07:30 moskevského času, mezihvězdný objekt 3I/ATLAS překročil vzdálenost 300 milionů kilometrů od Země. Souběžné dráhy zůstanou zachovány ještě přibližně do 19. prosince, kdy 3I/ATLAS dosáhne minimální vzdálenosti přibližně 269 milionů kilometrů, po čemž se obě tělesa začnou v prostoru oddělovat.
Dne 16. března 2026 se mezihvězdná kometa 3I/ATLAS maximálně přiblíží k Jupiteru, když projde přibližně 53 milionů kilometrů od tohoto plynového giganta.
