Vědci monitorující horské ledovce na severu Leónu potvrzují úbytek tohoto přírodního bohatství. Co bylo dříve 10 bohatých hektarů ledu, se nyní zredukovalo na pouhé „skvrny“ ledu na horách Leónu. Ledovec Trasllambrión čelí svému úpadku po více než 700 letech jednoznačného pokrytí ledem, včetně mnoha tisíciletí v jiných obdobích. Zvyšování teplot v posledních letech, „vykoupené lidskou činností“, vedlo k tomu, že tento ledovec Picos de Europa zanikl natolik, že může být považován za zmizelý. Vědec Javier Santos, odborník na ledovce a geograf na Univerzitě v Leónu, vyjadřuje lítost nad poklesem, který byl studován po mnoho analýz v různých obdobích: „Je to rána pro jedinečný prvek přírodního dědictví, ledovce v Picos de Europa jsou velmi cenné.“
Analýza těchto horských oblastí se provádí od minulého století, s fotografiemi odhalujícími trvalou ledovou plochu, a byla posílena týmem odborníků od roku 2004. Odborníci vysvětlují, že během období označovaného jako „malá doba ledová“, mezi 14. a 19. stoletím, měl Trasllambrión přibližně 10 hektarů, ale během 20. století se jeho rozloha snižovala, což dokumentují fotografie z daných dekád. Na počátku 21. století zde bylo ještě asi dvě hektary ledu, rozdělené do tří menších skvrn, které se postupně zmenšovaly. Odborníci viděli, jak hojné sněhové srážky mezi lety 2009 a 2020 skrývaly ledovec, avšak v posledním pětiletí „došlo k výraznému ústupu kvůli vysokým teplotám a menšímu množství sněhu“. V roce 2023 zjistili, že tu zbývá pouze polovina hektaru ledu v podobě dvou minimálních skvrn a v říjnu potvrdili „přítomnost svědectví ledu“ v podobě bloku o rozměrech 15 krát 15 metrů.
„Ztráta znamená konec jedné éry, protože Trasllambrión poprvé zůstává bez ledu za přibližně 700 let. Je to ztráta velmi jedinečného prvku přírodního dědictví Castilla a León,“ shrnují vědci z výzkumné skupiny Geopat (Geomorfologie, Krajina a Území). „Ledovce jsou velmi dobré indikátory změn klimatu a v současnosti ustupují po většině planety kvůli aktuálnímu oteplování,“ upozorňují, varující, že v Pyrenejích je podezření, že několik zbývajících může zmizet mezi lety 2030 a 2050, což se již stalo v Cantabrijské horách poblíž Leónu. Javier Santos, geograf a profesor oboru Geografie a Územního plánování na Univerzitě v Leónu, s zkušenostmi v oblastech ledovcového a periglaciálního původu na severu Španělska a v Andách, Antarktidě, Islandu a Kanadě, vyjadřuje lítost nad tímto potvrzeným úpadkem: „Je to zástupce doby klimatického ochlazení mezi 14. a 19. stoletím, nyní žijeme jeho konec.“
Učitel komentuje, že předmět jeho studií nemá objem obrovských andských nebo himálajských ledovců, „které poskytují vodu mnoha lidem, zde není tolik života závislého na nich“, ale že tvoří klíčovou součást přírodního dědictví těchto „ledovců“ Picos de Europa. Santos vysvětluje, že v roce 2010 měli mírné náznaky optimismu díky bohatým sněhům těch zim, které měly také sněhové vločky na jaře a na podzim s nižšími minimálními a maximálními teplotami než v následujících letech. Naopak, nedávné horko v posledních letech a nedostatek sněhu, který není pevně spojený s horami, vedly k tání těchto širokých ledových desek. „Je těžké předpovědět budoucnost, závisí na teplotách a sněhu, ale trend je negativní,“ říká vědec z Leónu a zdůrazňuje, že tým odborníků studoval dynamiku ledovců po dobu 45 000 let, aby potvrdil jejich vývoj.
V provincii, v nyní vyčištěných údolích Sil a oblasti Villablino, „byly ledovce o rozloze 40 kilometrů a tloušťce 300 metrů, jaké mají velké horské řetězce. Klimatické změny určily jejich zmizení, jako před šesti tisíci lety během doby holocénu, dokud v nedávné době, během té „malé doby ledové“, nevznikly nové ledovce jak ve Španělsku, tak v oblastech jako Alpy, některé tak velké, že zdevastovaly alpské vesnice.
Další prosinec, dodává Santos, bude na Univerzitě v Leónu přečtena disertační práce o vývoji sněhových a ledových vrstev v Cantabrijské horách, kterou zpracovává jeden z jeho studentů, kde se očekávají málo povzbudivé výsledky ohledně ledovců nebo „heleros“. Výzkumník se opíral o satelitní snímky a kamery pro podrobné zkoumání vývoje této sněhové pokrývky, která v posledních desetiletích přešla z širokých ploch na prakticky zmizelé.
