Arabská poušť, známá svou suchostí a extrémními teplotami, byla po dlouhou dobu vnímána jako synonymum pro nehostinnou krajinu. Nicméně, nedávný mezinárodní výzkum naznačuje, že její historické klima bylo značně odlišné, než se dosud předpokládalo.
Tým odborníků z různých vědeckých institucí, včetně Univerzity v Ženevě a Královské univerzity Abdaláha pro vědu a technologii, objevil geologické důkazy o překvapivé minulosti oblasti, kde voda hrála klíčovou roli v transformaci životního prostředí.
Jak vědci dospěli k závěru, že v Arabské poušti existovalo hluboké jezero?
Abychom pochopili tuto hypotézu, musíme se zaměřit na oblast známou jako Rub’ al-Khali, což je arabsky „Čtvrtá prázdnota“, nacházející se na jihu Arabského poloostrova. Tato část pokrytá dunami a s minimální vegetací je součástí Arabské pouště, jednoho z nejsuchších míst na planetě, jejíž rozloha činí přibližně 650 000 km². Dlouho se předpokládalo, že její suchost je staletým fenoménem.
Nová studie publikovaná v časopise Communications Earth & Environment však tento pohled zpochybňuje. Výzkum probíhal v období mezi 11 000 a 5 500 lety před naším letopočtem a ukazuje, že Rub’ al-Khali mohl být bohatým zdrojem vody, než se proměnil v současnou poušť.
Geologické analýzy odhalily existenci již vyhynulé vodní sítě a jezera, které dosahovalo hloubky až 42 metrů. Tato zjištění naznačují, že touto oblastí mohla během tisíciletí protékat hojná voda.
Rub’ al-Khali: část dávno zmizelé Zelené Arábie
Zimní období Zelené Arábie, kdy se zvyšovaly srážky díky migraci monzunů z Afriky a Indie na sever, přivedlo k rozvoji savan, pastvin a stálých vodních toků v oblastech, které dnes pokrývá poušť.
Jak uvádí Abdallah Zaki, hlavní autor studie a vědec na Texaské univerzitě, toto jezero bylo součástí aktivní povodňové zóny, která měnila tvar krajiny. Vědci zkoumali satelitní snímky, sedimenty a reliéf, aby určili lokalizaci a charakteristiky tohoto jezera. Důkazy také ukazují na přítomnost sezónních řek, které napájely jezerní systém.
Jaký význam má nález vody v Arabské poušti pro archeologii?
Availability of water not only altered the physical landscape of the Arabian Desert but also favored human occupation. Various lithic tools and other archaeological remains have been found in different areas of Rub’ al-Khali, indicating that the moist ecosystem enabled activities such as hunting, gathering, and even early forms of pastoralism.
Michael Petraglia, professor at Griffith University, argues that this transformation facilitated the expansion of human communities into regions that are now entirely inhospitable. The subsequent climatic changes that occurred around 6,000 years ago ended the rainfall and initiated a process of desertification, which continues to this day. Since then, the area has reverted to an extreme desert, where temperatures can exceed 50 °C, and the dunes reach heights of over 300 meters.
Geologický a ekonomický dopad Rub’ al-Khali dnes
Arabská poušť má významný ekonomický přínos vedle svého klimatického a historického významu. Pod jejími dunami se nachází jedno z největších ložisek ropy na světě.
Shaybah, nacházející se v Rub’ al-Khali, je centrem pro těžbu lehké ropy, zatímco pole Ghawar se rozprostírá částečně na jejím severním okraji. Ekologicky tato oblast spadá do eko-regionu aridních pouští a xerofytické vegetace v Arabii a Sinaji. Progresivní desertifikace však omezila stabilitu životních podmínek v dané lokalitě, i když některé kmeny stále obývají určité oblasti, zejména v regionu Najran, kde mají silnice připojení k těžebním bodům a vodním zdrojům.
Přestože je Rub’ al-Khali rozlehlý, jeho průzkum byl až do 20. století značně omezený. První evropské expedice se konaly v letech 1931 a 1932 a Wilfred Thesiger provedl mezi lety 1946 a 1950 během několika výprav částečnou kartografii oblasti.
Dnes probíhají organizované výpravy vedené GPS pro prozkoumání některých částí Rub’ al-Khali, avšak místo zůstává obtížně přístupné. V populární kultuře se tato poušť objevila v roce 2011 ve videohře Uncharted 3: Drake’s Deception pro PlayStation 3, kde je zachycena její impozantní krajina a přírodní nepřátelství.
